En octubre de 1988, el entonces presidente Ronald Reagan promulgó la Ley Reguladora del Juego Indio (IGRA), creando un marco regulatorio para que las tribus nativas americanas ofrecieran juegos de azar en sus reservas, incluidos los juegos de Clase III, una categorización amplia que abarca "juegos de azar". " como juegos de mesa, máquinas tragamonedas y apuestas deportivas.

IGRA también dicta que el tipo de juego ofrecido debe estar legalmente permitido dentro del estado en el que se encuentra la tribu, y las dos partes deben establecer un pacto tribal-estado aprobado por el Secretario del Interior del estado. La caída de PASPA en 2018 abrió la puerta a las apuestas deportivas en línea legales estado por estado.

Sólo hay dos tribus reconocidas a nivel federal en el estado de Florida: los Miccosukee y los Seminole. De esos dos, sólo este último está autorizado a ofrecer juegos de Clase III en el estado, ya que es el único con un compacto. Además, la Tribu Seminole tiene una disposición de exclusividad incorporada en su pacto que impide que otras entidades ofrezcan apuestas deportivas en el estado.

"Eso no está fuera de lugar. Muchas tribus han negociado acuerdos de exclusividad para poder limitar la competencia de personas externas. Así que ese no es realmente el gran problema aquí", dijo Mike Andrews, que dirige el grupo de políticas de nativos americanos en McGuireWoods Consulting dijo a ESPN. "El problema más importante es permitir que se realicen apuestas fuera de lo que se conoce como tierra indígena, la reserva".

Tras las disputas sobre el pacto de la tribu Seminole con Florida de 2010, el gobernador Ron DeSantis renegoció un nuevo pacto con la tribu en 2021. El nuevo documento delineaba de manera crucial que cualquier apuesta deportiva realizada en Internet desde cualquier parte del estado se consideraría válida, por lo que siempre y cuando esa apuesta se deposite en un servidor de reservas.

West Flagler Associates, propietaria de casinos e hipódromos en Florida, entabló una demanda en Washington, D.C., la jurisdicción correcta porque allí es donde se encuentra la Oficina de Asuntos Indígenas. West Flagler alegó que usar la ubicación del servidor como lugar para una apuesta era una violación de IGRA, que dice que las apuestas deben realizarse en tierras tribales, y le dio a la tribu Seminole demasiada ventaja en el estado. El Tribunal de Circuito de D.C. estuvo de acuerdo y falló a favor de West Flagler.

Sin embargo, la tribu Seminole apeló y revocó la decisión. Eso llevó a West Flagler a acudir a la Corte Suprema de Estados Unidos, que se negó a escuchar el caso y reafirmó el monopolio de facto de la tribu Seminole sobre las apuestas deportivas en el estado hasta julio de 2051, cuando expira el pacto actual.
 
"La Tribu Seminole de Florida aplaude la decisión de hoy de la Corte Suprema de Estados Unidos de rechazar la consideración del caso que involucra el Pacto de Juego de la Tribu con el Estado de Florida", dijo Gary Bitner, portavoz de la tribu, en un comunicado después de la decisión. "Significa que los miembros de la tribu Seminole y todos los floridanos pueden contar con un futuro brillante hecho posible gracias al Pacto".

Las implicaciones de este caso no sólo afectan a Florida, sino a estados de todo el país con fuerte presencia tribal que están considerando ingresar a la industria de las apuestas deportivas e incluso algunos que ya la tienen.

En primer lugar, el Estado del Sol puede terminar teniendo sólo una opción de apuestas deportivas (Hard Rock Bet, propiedad de la tribu Seminole) en el futuro previsible.

Sin embargo, como se describe en el pacto y está autorizado por IGRA, la disposición de exclusividad en el pacto tribal-estado no impide que la tribu haga tratos con entidades comerciales como DraftKings o FanDuel. El pacto sí dice que la tribu debe quedarse con al menos el 60% de los ingresos como parte de cualquier acuerdo para romper la exclusividad, lo que hace que la economía sea muy poco atractiva para cualquier entidad no tribal.

Es beneficioso tanto para el estado como para la tribu, y también se podría argumentar que es una victoria para el público, incluso si no tienen más opciones en las casas de apuestas.

"El estado de Florida hizo un gran trato con la nación Seminole", dijo Andrews. "El porcentaje de recuperación de ganancias que el estado obtendrá de esto será tremendo. Estiman que en Florida será una industria de $3 [mil millones] o $4 mil millones, y el estado representará al norte del 50 por ciento". % de eso."

Andrews también señala que varios estados que ya legalizaron las apuestas deportivas con socios no tribales podrían regresar y revisar sus leyes con la ayuda de procedimientos secretariales, lo que significa que las tribus pueden negociar con el Secretario del Interior del estado un pacto de Clase III en lugar de pasando por un proceso legislativo más amplio. Cree que Connecticut y Nueva York están "maduros" para ello.

Pero el mayor impacto de esta decisión legal es cómo podría afectar a los estados con fuerte presencia tribal que aún no cuentan con apuestas deportivas.

Alabama, que tiene sólo una tribu reconocida a nivel federal, la Poarch Band of Creek Indians, podría fácilmente seguir el ejemplo de Florida dadas las similitudes en el poder tribal singular. Pero el estado al que todos estarán atentos, debido a su tamaño y su complicada política tribal, es California.

"Esta es obviamente una decisión importante para las tribus de todo el país, no sólo de California. Esto afirma los derechos soberanos y legales de las tribus con respecto al futuro mercado de apuestas deportivas", dijo el presidente de la tribu Pechanga, Mark Macarro, en un comunicado a ESPN. "Los líderes tribales han sido claros: corresponde a las tribus, y no a otros, decidir cómo será el futuro, y esta decisión confirma esa opinión".

La legalización de las apuestas deportivas en California fue noticia por todas las razones equivocadas en 2022, cuando dos iniciativas electorales, las Proposiciones 26 y 27, quedaron vergonzosamente cortas en cuanto a legalizar las apuestas deportivas a través del voto ciudadano, obteniendo solo el 33,02% y el 17,72% de los votos, respectivamente.

Hubo problemas con ambas propuestas. Si bien la Proposición 27 habría legalizado las apuestas deportivas en línea y móviles, contó con el respaldo de las casas de apuestas nacionales y contó con la fuerte oposición de las tribus nativas del estado. Los californianos lo reprimieron con fuerza. La iniciativa de las tribus, la Proposición 26, tuvo más apoyo público, pero su problema fue que sólo habría autorizado las apuestas deportivas en tierras tribales. La decisión Florida-Tribu Seminole, por lo tanto, crea la oportunidad para las apuestas deportivas tribales en línea a través del precedente de ubicación del servidor.

"[Las tribus de California] ahora tienen una hoja de ruta clara sobre cómo lograr que los juegos de azar deportivos en línea estén bajo su control, y eso es usar el modelo de Florida, tener un gobernador que esté dispuesto a participar y hacer que el gobernador implemente una nueva ley", dijo a ESPN Samir Patel, abogado del bufete de abogados de Miami Holland & Knight, que representa entidades de apuestas en el estado. "Sería copiar y pegar lo que hizo Florida, en el sentido de que crear la ley en los libros que considera que las apuestas realizadas en tierras tribales que descansan en un servidor en tierras tribales se considerarán una apuesta realizada en tierras tribales".

Todo esto pone a las entidades comerciales de juego en una posición difícil con el Estado Dorado. Entre las propuestas fallidas de 2022 y la reciente decisión de la tribu Florida-Seminole, las casas de apuestas nacionales se están dando cuenta del hecho de que no podrán estar en California a menos que puedan trabajar con las tribus.

"Al final del día, si las apuestas se van a hacer legalmente en California, se harán con y a través de las más de 100 tribus de allí. Durante un cuarto de siglo, las tribus han hecho un trabajo fenomenal al administrar las licencias de juegos de Clase III", dijo la directora ejecutiva de FanDuel, Amy Howe, en la Convención y Feria de Juegos de la India de Anaheim en abril. "Es fundamental que hagamos esto juntos y no unos contra otros".

Por supuesto, ese tipo de cooperación, maniobras políticas y legislación llevará tiempo. Andrews cree que cualquier movimiento para legalizar las apuestas deportivas online en California no llegará a buen término hasta al menos "los próximos cinco a siete años".

Pero, si el estado más poblado del país finalmente descubre cómo legalizar la práctica, probablemente será con la ayuda de la decisión crítica de la Tribu Florida-Seminole y podría beneficiar a todos los que tienen una participación en la industria.

"Diría que hay suficiente participación de mercado como para que si juegas inteligentemente y trabajas bien juntos, no hay razón por la que todos no puedan disfrutar de los [beneficios] de los juegos", dijo Andrews. "Todos ganan".