La industria de los juegos de azar ha crecido de manera exponencial en las últimas décadas, impulsada fundamentalmente por la innovación tecnológica y la expansión de las plataformas de apuestas en línea. Sin embargo, este crecimiento también ha traído consigo un aumento en los problemas de salud asociados, como la adicción al juego y la ludopatía. Por lo tanto, es crucial que tanto los gobiernos como los operadores del sector presten atención a la salud pública y desarrollen políticas efectivas para abordar estos desafíos.

La realidad de la adicción al juego

La adicción al juego es un trastorno que afecta a millones de personas en todo el mundo. Se caracteriza por un impulso incontrolable de jugar, a pesar de las consecuencias negativas que esto puede acarrear en la vida personal, social y económica del individuo. La ludopatía no solo impacta al jugador, sino que también afecta a sus familias y comunidades, generando problemas financieros, emocionales y sociales.

La necesidad de políticas públicas

Para abordar de manera efectiva la adicción al juego, es fundamental que se implementen políticas públicas que prioricen la salud y el bienestar de los ciudadanos. Algunas de las estrategias que pueden ser adoptadas incluyen:

1. Educación y Concientización: Es esencial llevar a cabo campañas de educación pública que informen a los ciudadanos sobre los riesgos asociados con el juego y las señales de advertencia de la ludopatía. La concienciación puede ayudar a prevenir la adicción antes de que se convierta en un problema grave.

2. Regulación de la publicidad: La publicidad de juegos de azar debe ser regulada para evitar que se dirija a poblaciones vulnerables, como jóvenes y personas con antecedentes de problemas de juego. Las campañas publicitarias deben incluir mensajes sobre el juego responsable y los recursos disponibles para quienes necesiten ayuda. Cada pieza publicitaria deber ser analizada y controlada para que su contenido no active o incremente el impulso al juego.

3. Acceso a canales de ayuda: Es fundamental que se establezcan y financien servicios de apoyo para aquellos que luchan contra la adicción al juego. Esto incluye líneas de ayuda, centros de tratamiento y programas de rehabilitación que ofrezcan apoyo psicológico y emocional.

4. Implementación de medidas de Juego Responsable: Los operadores de juegos de azar deben adoptar políticas de juego responsable que incluyan límites de apuestas, opciones de autoexclusión y herramientas para que los jugadores puedan monitorear su comportamiento. Estas medidas pueden ayudar a prevenir el desarrollo de problemas de juego.

5. Investigación y monitoreo: Es importante fomentar la investigación sobre la adicción al juego y sus efectos en la salud pública. Los datos recopilados pueden impulsar la formulación de políticas y la implementación de programas de prevención y tratamiento.

6. Trabajo conjunto entre Sectores: La lucha contra la ludopatía requiere un enfoque colaborativo que involucre a gobiernos, operadores de juegos, organizaciones de salud y la comunidad en general. Trabajar juntos puede facilitar el desarrollo de estrategias integrales y efectivas bajo un mismo objetivo.

7. Trabajo en territorio: Hay que potenciar el trabajo en territorio y tener más presencia en aquellos colectivos en donde hoy no se está llegando. Esto implica ir a buscar el problema, hacerse cargo y no esperar actitudes voluntaristas de las personas que padecen la adicción.

Crecimiento responsable del juego

Es fundamental que el crecimiento de la industria de los juegos de azar vaya de la mano con trabajos de prevención, publicidad e información sobre los riesgos asociados. A medida que el sector se expande, es esencial que se implementen iniciativas que eduquen a los jugadores sobre los peligros del juego excesivo y las consecuencias de la ludopatía. Esto incluye la promoción de prácticas de juego responsable y la difusión de información clara y accesible sobre cómo buscar ayuda. No debemos perder de vista que el fenómeno despierta a más temprana edad por lo que la.s políticas y las estrategias a seguir deben pensarse en función de la franja etaria de los involucrados.

Debemos concluir que la atención a la salud en la industria de los juegos de azar es un aspecto crítico que no puede ser ignorado. La implementación de políticas públicas efectivas es esencial para abordar la adicción y la ludopatía, protegiendo así a los individuos y a la sociedad en su conjunto. Al priorizar la salud pública y fomentar un entorno de juego responsable, se puede garantizar que el inevitable crecimiento de la industria beneficie a todos, minimizando los riesgos asociados y promoviendo el bienestar de la comunidad. Los Estados tienen la palabra. Deben preocuparse y ocuparse del tema.


* Luis Gama, quien actualmente se desarrolla como consultor independiente, fue Director Nacional de la Dirección General de Loterias y Quinielas de la República Oriental del Uruguay, Presidente de la Corporación Iberoamericana de Loterias y Apuestas de Estado (Cibelae) y Miembro del Comité Ejecutivo de la World Lottery Association.