La historia del juego en Venezuela
La tradición venezolana del juego es más profunda que cualquier reglamento oficial. Las apuestas informales han formado parte de la vida cotidiana desde hace mucho tiempo, desde las peleas de gallos en pueblos rurales hasta los juegos de cartas en clubes privados. Las carreras de caballos en Caracas ya atraían multitudes a principios del siglo XX, mientras que las salas de bingo y las máquinas tragamonedas operaban discretamente en todo el país. Aunque rara vez estaban reguladas, estas actividades gozaban de amplia aceptación, estaban arraigadas en la cultura local y eran toleradas por el Estado.

No fue hasta finales del siglo XX que el Estado tomó medidas significativas para regular el sector. El momento decisivo llegó en 1997, cuando se publicó la Ley para el Control de Casinos, Salas de Bingo y Máquinas Traganíqueles en la Gaceta Oficial N.° 36.254. Por primera vez, Venezuela contaba con un marco legal centralizado para el juego presencial. La ley estableció las condiciones para la concesión de licencias, como el requisito de que los casinos estuvieran ubicados en hoteles de cinco estrellas, y creó la Comisión Nacional de Casinos (CNC) como organismo regulador. También limitó la propiedad extranjera al 80% e impuso contribuciones financieras vinculadas al valor de los activos de los operadores.

La Ley de Lotería Nacional de 2000 introdujo una mayor segmentación, que otorgó a los gobiernos estatales la facultad de operar juegos de lotería bajo la supervisión de CONALOT.

A pesar de estas reformas, la década de 2010 trajo consigo una amplia represión gubernamental. Cientos de casinos y salas de bingo fueron cerrados como parte de las campañas anticorrupción, lo que paralizó el sector. Esto cambió en 2020, cuando el gobierno de Maduro, ante la crisis económica, autorizó discretamente la reapertura de los establecimientos con licencia.

El juego en línea sigue sin estar legalmente definido en 2025, sin estar prohibido ni autorizado. Sin embargo, la actividad continúa, atrayendo cada vez más atención a medida que el Estado considera si regularlo o guardar silencio. El resultado es un mercado suspendido entre la restricción y la reactivación, legalmente cauteloso, pero económicamente difícil de ignorar.

Momentos Clave en la Historia del Juego en Venezuela
Desde las apuestas informales a principios del siglo XX hasta la legislación radical y las recientes reaperturas, cada hito en la historia del juego en Venezuela refleja la evolución de la relación del país con la regulación, la aplicación de la ley y la necesidad económica.

A continuación, se presenta una breve cronología de los eventos decisivos que llevaron al sector a su situación actual:

Evolución del marco regulatorio del juego en Venezuela

1908: Se formalizan las carreras de caballos en El Paraíso, Caracas.

1971: Nace la SUNAHIP para regular carreras y apuestas mutuas.

1997: Se aprueba la Ley de Control de Casinos, centralizando normas para casinos físicos.

1999: El Decreto N.° 422 ratifica a SUNAHIP como ente regulador.

2000: Se establece la Ley Moderna de Loterías Nacionales y CONALOT asume supervisión.

2007: El Estado revoca sorteos sin licencia y cierra locales.

2011: Cientos de casinos cierran en campañas anticorrupción.

2020: El gobierno reautoriza casinos con licencia.

2024: El GAFI incluye a Venezuela en la lista gris por deficiencias en AML.

2025: El juego en línea sigue sin legalizarse, pese a su actividad constante.

Juegos de Azar en Venezuela Hoy

El mercado de juegos de azar en Venezuela en 2025 sigue siendo un mosaico de normas formales y realidades informales. Si bien algunas actividades operan bajo estructuras legales bien definidas, otras continúan en un vacío legal, sin estar expresamente prohibidas ni autorizadas oficialmente.

Actividades Reguladas y con Licencia

Casinos presenciales

Los casinos están autorizados por la Ley de 1997 y deben operar en hoteles de cinco estrellas con un mínimo de 200 habitaciones. La CNC emite las licencias y exige la constitución de una empresa local, con un límite de capital extranjero del 80 %.

Salas de Bingo y Salas de Tragamonedas

Estas se rigen por el mismo marco legal que los casinos, pero están permitidas en hoteles de tres estrellas o superiores o en instalaciones especialmente autorizadas. Los operadores deben cumplir estrictos requisitos de capital y demostrar la separación de las operaciones de bingo de las áreas de máquinas tragamonedas.

Carreras de Caballos y Apuestas

Las apuestas hípicas mutuas siguen siendo una de las actividades de juego legal más antiguas de Venezuela. Regulados por la SUNAHIP mediante el Decreto N.° 422/1999, los hipódromos deben contar con una licencia y los sistemas de apuestas deben cumplir con las normas operativas y de transparencia del regulador.

Loterías Estatales

La actividad de lotería se rige por la Ley Nacional de Loterías de 2000, que otorga autoridad operativa a los gobiernos estatales. CONALOT se encarga de la supervisión. Los operadores deben estar registrados y los juegos deben cumplir con las normas de distribución, presentación de informes y asignación de premios definidas por ley.

Actividades no reguladas o legalmente indefinidas

Casinos y casas de apuestas deportivas en línea

No existe legislación que permita o prohíba explícitamente los juegos de azar en línea.

Licencias de proveedores

Venezuela no cuenta con un sistema formal de licencias para proveedores de software o plataformas. Mirando hacia el Futuro

Las discusiones sobre la formalización del sector han surgido de forma intermitente, pero no se han puesto en marcha iniciativas legislativas concretas a octubre de 2025.

Reguladores del Juego y su Rol
Venezuela se rige por un conjunto bien definido de autoridades, cada una de las cuales controla una parte específica del sistema regulatorio. Desde casinos físicos y salas de tragamonedas hasta hipódromos y loterías, la supervisión se divide entre un grupo selecto de agencias con mandatos específicos.

Comisión Nacional de Casinos, Salas de Bingo y Máquinas Tragamonedas (CNC)

La CNC, oficialmente conocida como la ‘Comisión Nacional de Casinos, Salas de Bingo y Máquinas Traganíqueles’, es la principal autoridad reguladora de Venezuela para el juego presencial, y supervisa la concesión de licencias, el cumplimiento operativo y la aplicación de la normativa. Establecida por la Ley para el Control de Casinos, Salas de Bingo y Máquinas Tragamonedas de 1997, la comisión autoriza los establecimientos, supervisa los sistemas técnicos y verifica el cumplimiento de las normas financieras, operativas y anticorrupción. Los casinos y salas de bingo deben ser aprobados previamente por la CNC antes de su apertura y permanecen bajo inspección continua una vez activos.

Sus funciones van más allá de la concesión de licencias. La CNC también determina los requisitos técnicos de las máquinas tragamonedas y supervisa los sistemas de interconexión que reportan datos de juego en tiempo real. Trabaja en estrecha colaboración con autoridades fiscales como el SENIAT y, ocasionalmente, se coordina con otras agencias cuando surgen investigaciones de cumplimiento o fraude.

Los operadores que trabajan con la CNC pueden esperar un proceso altamente administrativo, regido por formularios específicos, declaraciones de capital y verificación de la categoría del hotel, especialmente para los solicitantes de casinos. La CNC tiene una influencia considerable y sigue siendo fundamental para cualquier operación de juego legal en Venezuela.

Superintendencia Nacional de Actividades Hípicas (SUNAHIP)
Superintendencia Nacional de Actividades Hípicas (SUNAHIP) es la autoridad reguladora que supervisa las carreras de caballos y las apuestas mutuas en Venezuela. Creada mediante el Decreto N. 422 of 1999 de 1999, la SUNAHIP otorga licencias a los hipódromos, supervisa las operaciones de apuestas y garantiza la integridad de los deportes hípicos en todo el país. Su mandato incluye el control financiero, el registro de propietarios y establos de caballos, y la aplicación de medidas antifraude en el sector.

Los operadores deben obtener la aprobación de la SUNAHIP antes de realizar carreras o actividades de apuestas relacionadas. La agencia también supervisa los calendarios de carreras, emite regulaciones para jinetes y entrenadores, y colabora estrechamente con la CNC y el SENIAT, donde los ingresos por juegos de azar se entrelazan con los requisitos fiscales y de cumplimiento.

La SUNAHIP desempeña un papel fundamental en el mantenimiento de la estructura y la continuidad de la tradición hípica venezolana, un sector históricamente arraigado tanto en la cultura deportiva como en las apuestas reguladas.

Comisión Nacional de Loterías (CONALOT)
La Comisión Nacional de Lotería (CONALOT) es el organismo regulador responsable de supervisar el sector de loterías en Venezuela. Creada en virtud de la Ley de Loterías Nacionales de 2000, la CONALOT autoriza y registra a los operadores a nivel nacional y estatal, a la vez que supervisa la legalidad y la transparencia de los sorteos. Su función incluye la aprobación de los formatos de juego, la supervisión de la distribución de premios y la verificación de la asignación de los ingresos de la lotería a programas sociales, según lo estipula la ley.

Los operadores deben registrarse en la CONALOT para operar juegos legalmente autorizados. La agencia también realiza inspecciones, investiga sorteos no autorizados y se coordina con otros reguladores cuando las actividades traspasan jurisdicciones con las que se solapan.

La CONALOT desempeña un papel constante, aunque discreto, en el sistema de juegos de azar de Venezuela, especialmente donde las operaciones descentralizadas de lotería se entrelazan con la supervisión y el cumplimiento normativo nacionales.

Servicio Nacional Integrado de Administración Aduanera y Tributaria (SENIAT)
El Servicio Nacional Integrado de Administración Aduanera y Tributaria (SENIAT) es la principal autoridad de control fiscal y aduanero de Venezuela, incluyendo la supervisión fiscal de las actividades de juego con licencia. El SENIAT no es un regulador del juego, pero aplica las obligaciones tributarias de los operadores regulados. Esto incluye la recaudación de impuestos sobre el juego, regalías mensuales sobre máquinas tragamonedas y mesas, y contribuciones basadas en los activos declarados.

Los casinos, salas de bingo, hipódromos y operadores de lotería con licencia deben registrarse en el SENIAT, presentar declaraciones financieras periódicas y cumplir con los procedimientos de auditoría. Cuando se sospecha de incumplimiento fiscal, el organismo también se coordina con reguladores como la CNC, la SUNAHIP y la CONALOT. Su función es esencial para mantener la disciplina financiera en el sector del juego legal en Venezuela.

Oportunidades Legales Actuales para Operadores Internacionales de Juego en Línea

Si bien el sector de las apuestas en Venezuela sigue estando estrictamente regulado y limitado principalmente a entornos físicos, aún existen oportunidades significativas para los operadores que deseen operar dentro de este marco. Las siguientes secciones destacan las vías legales actuales para las marcas que buscan establecerse o prepararse para una futura expansión.

Entrada Física: Casinos, Salas de Bingo y Operaciones de Tragamonedas

Los operadores que buscan establecerse legalmente en Venezuela deben recurrir al sector físico. Regulado por la Ley para el Control de Casinos, Salas de Bingo y Máquinas Tragamonedas de 1997, esta vía permite operaciones con licencia dentro de hoteles de cinco estrellas para casinos y salas de tres estrellas o instalaciones especiales para salas de bingo.

Se permite capital extranjero hasta el 80% del capital de una empresa, pero los solicitantes deben constituirse localmente y cumplir con los umbrales de capital definidos. Las licencias tienen una validez de diez años y están sujetas a regalías mensuales e impuestos sobre las ganancias brutas. Si bien es altamente administrativa, esta es actualmente la vía legal más definida y accesible para entrar. Carreras de Caballos y Apuestas Mutuas - Licencias a través de la SUNAHIP

La industria hípica venezolana está regulada por el Decreto N.° 422/1999 y supervisada por la Superintendencia Nacional de Actividades Hípicas (SUNAHIP). Este marco permite a los hipódromos ofrecer apuestas mutuas, con supervisión de las licencias, la gestión de los horarios y el cumplimiento de las normas de apuestas.

Sin embargo, el sistema está estructurado principalmente para operadores de hipódromos y socios nacionales afiliados, no para plataformas de apuestas independientes. Bajo las competencias actuales de la SUNAHIP, no se contemplan las apuestas en línea, y la entrada de extranjeros requiere la colaboración con los titulares de licencias establecidas.

Asociaciones con Loterías: Acuerdos a Nivel Estatal a través de la CONALOT

El sector de loterías de Venezuela opera bajo la Ley Nacional de Loterías (2000), supervisada por la CONALOT. Cada estado tiene la autoridad para operar o autorizar productos de lotería dentro de su jurisdicción, lo que crea oportunidades fragmentadas pero localizadas. Los operadores con licencia deben registrarse en CONALOT, cumplir con las normas que rigen la asignación de premios y la estructura del juego, y contribuir con sus ingresos a fondos de desarrollo social.

Si bien el marco regulatorio no respalda actualmente las plataformas de lotería digital a nivel nacional, las alianzas estatales o los acuerdos de suministro de tecnología pueden ofrecer una vía para las empresas internacionales, en particular aquellas con experiencia en juegos basados ​​en terminales o sorteos. Estos acuerdos siguen sujetos a la negociación y aprobación regulatoria local.

Perspectivas y tendencias

Los casinos han vuelto a operar en Caracas y las salas de bingo han reabierto. Sin embargo, aún falta la verdadera historia de crecimiento de Venezuela, la que ha transformado los mercados de toda América Latina. Sin un sector regulado del juego en línea, el país se encuentra en una situación desesperada por el potencial que aún no ha aprovechado.

Lea más sobre las perspectivas y tendencias, las proyecciones de ingresos por juego, las ventajas y desventajas del mercado para los operadores y cómo se compara Venezuela con otros mercados aquí:

https://altenar.com/blog/gambling-laws-and-regulations-in-venezuela/

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