Vuelven los espectáculos. Vuelven las convenciones. Y en lo que respecta a las autoridades de turismo de Las Vegas, la pandemia es cosa del pasado. Pero Las Vegas de hoy permanece en transición entre entonces y ahora, en medio de unareinvención que apunta a cambiar su reputación de una ciudad desértica del pecado a un centro mundial de deportes.

La NHL, la NFL y la WNBA ya se instalaron en la ciudad. La F1 está en camino, y una franquicia de la MLB puede estar lista para mudarse allí pronto. Mientras tanto, los poderes fácticos están tratando de encontrar una manera de recuperar a los viajeros internacionales que aún no han regresado por completo. Y el deporte puede ser parte de la solución.

Para tener una idea de dónde se encuentra el turismo de Las Vegas hacia 2023, el RGJ se conectó con alguien que lo sabría: Steve Hill, director ejecutivo de la Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas, la agencia gubernamental encargada de llevar a las personas a la resplandeciente meca del turismo.

Esto es lo que le dijo a Reno Gazette Journal sobre todo, desde la falta de viajes internacionales desde Asia, el estado de las convenciones y el papel de los deportes en el futuro de Las Vegas.

Sobre los posibles desafíos para la industria del turismo de Las Vegas en 2023: hay algunos obstáculos potenciales, pero hasta ahora los vientos en contra están ahí y simplemente los estamos superando, y no nos están molestando mucho. A la industria del turismo y la hospitalidad a nivel nacional le ha ido bien a pesar de las preocupaciones sobre una recesión, inflación y cosas por el estilo. Los otros dos (desafíos) son la recuperación total de los viajes internacionales, particularmente desde Asia. Y la guerra en Europa del Este es generalmente una preocupación mundial, y ese tipo de preocupaciones no son útiles. Todas esas cosas que llegan a una conclusión, lo que sucederá en algún momento, brindan más oportunidades para avanzar.

Sobre volver a los números de visitantes previos a la pandemia: Las Vegas se recuperó y llegó una situación muy saludable muy rápidamente. Desde el punto de vista de las visitas y la ocupación, no es exactamente lo que era en 2019, pero está dentro del 10 por ciento. Después de eso, se convierte en un proceso incremental. Si hace los cálculos en este momento, la mayor parte es la falta de visitas internacionales, en gran parte de Asia. Hemos recuperado ahora tal vez alrededor del 80 por ciento de nuestras visitas internacionales. Muchos de esos visitantes internacionales son también nuestros visitantes de reuniones y ferias comerciales. Juegan un papel importante en llenar las habitaciones entre semana. Estamos casi llenos los fines de semana. Todavía tenemos trabajo que hacer entre semana.

Sobre el estado del turismo y las convenciones después de COVID-19: Ya hemos superado al COVID como una preocupación. Realmente no está afectando mucho en Las Vegas en este momento. El primer espectáculo en toda la ciudad que tuvimos fue World of Concrete en junio de 2021, por lo que han pasado 20 meses desde que tuvo lugar ese espectáculo. Durante ese período de tiempo, todo ha vuelto a la normalidad. Los espectáculos individuales son probablemente en promedio alrededor del 80 o 85 por ciento de lo que eran desde el punto de vista del tamaño. La gente se ha sentido más cómoda con las llamadas de Zoom y Teams, pero creo que tiene más que ver con que las empresas se den cuenta, "Oye, podemos ahorrar un poco de dinero" después de haber pasado por una pandemia. Lo que nos dicen los directores ejecutivos de las empresas de todo el país cuyas empresas participan en estas ferias comerciales es: "Sí, creemos que vamos a tener un 85 o 90 por ciento del tamaño que solían tener". Eso está resultando ser lo que estamos viendo.

Sobre los deportes convirtiéndose en el centro de la experiencia de Las Vegas: Los deportes estarán en el centro, junto con las otras grandes cosas que Las Vegas tiene para ofrecer, en el futuro. Vamos a ser un centro del mundo del deporte. Vegas ha llamado mucho la atención de algunos equipos, ligas y eventos bastante interesantes debido al éxito de los Golden Knights, los Raiders, los Aces y la UFC. Han demostrado lo que hace posible la combinación de deportes y Las Vegas. Hace que vender Las Vegas y los deportes sea algo muy fácil.

Sobre la evolución de la identidad de Las Vegas: Hablamos mucho en Las Vegas sobre la reinvención de Las Vegas. Y creo que hemos llegado al punto en el que solo estamos agregando grandes cosas y no necesariamente descartando la gran escena culinaria o las excelentes compras o juegos o todas las cosas por las que Vegas se ha hecho conocida. Pero el deporte realmente ha expandido la marca.

Sobre los deportes que cambian la reputación de Las Vegas: escucho esto a nivel internacional cuando viajo sobre la vista antigua y estereotipada de Las Vegas: cuanto más te alejas, más probable es que se mantenga esa vista estereotipada de Las Vegas. Los deportes, la Fórmula 1 y la NFL en particular, porque son deportes tan globales en este momento, han comenzado a cambiar realmente la forma en que nuestros visitantes internacionales ven Las Vegas. Y a nivel nacional, es solo una cosa realmente grande y genial para agregar a lo que ha sido Las Vegas. No hay ciudad que esté mejor construida para el deporte. El juego en Filadelfia o Miami o Indianápolis puede ser un gran juego, pero la experiencia en torno al juego es muy diferente a la de cualquier otro lugar del mundo. Todo es transitable, puedes disfrutar de una excelente comida, puedes ir a un espectáculo, puedes hacer lo que quieras en el juego, donde en la mayoría de los lugares estás en el tráfico antes y después del juego. Y eso ha sido un tremendo atractivo para la ciudad.