La ciudad de Nueva York se ha convertido en el tablero de la apuesta más alta del país: una competencia feroz entre ocho megaproyectos por el derecho a operar hasta tres casinos a gran escala. Con promesas de miles de empleos, revitalización urbana y miles de millones en ingresos fiscales, los titanes del juego y el sector inmobiliario han puesto sus cartas sobre la mesa, desencadenando una guerra de influencias y una fuerte resistencia comunitaria.

Los contendientes y sus propuestas monumentales

•  Manhattan (Times Square): Caesars Palace propone un casino de $5.4 mil millones en el corazón de la ciudad, un plan que ha chocado de frente con la poderosa Broadway League, que teme que canibalice la industria del teatro.
•  Queens: Dos propuestas compiten por el distrito. Hard Rock planea un complejo junto al estadio de los Mets, mientras que Resorts World, propiedad del gigante malasio Genting, propone una expansión de $5.5 mil millones en su actual instalación en el hipódromo de Aqueduct.
•  Bronx: Bally’s presentó un proyecto de $4 mil millones en un campo de golf que anteriormente fue gestionado por la empresa de Donald Trump. Sin embargo, este plan ya ha sufrido un revés casi fatal después de que el Concejo Municipal le negara un cambio de zonificación crucial debido a preocupaciones ambientales.
•  Brooklyn (Coney Island): El proyecto «The Coney», de más de $3 mil millones, busca construir un casino, un hotel y una arena, pero enfrenta la oposición de los organizadores del icónico Desfile de las Sirenas (Mermaid Parade), que temen la pérdida de espacio público y atracciones.
•  Yonkers: MGM Resorts apuesta por una expansión de $2.3 mil millones de su exitoso Empire City Casino, argumentando que podría estar operativo en meses, generando ingresos para el estado mucho más rápido que los proyectos nuevos.

Proyecciones sstronómicas: ¿Realidad o fantasía?

Las cifras que se manejan son asombrosas. El proyecto Freedom Plaza en Manhattan, por ejemplo, proyecta generar $2.2 mil millones en ingresos en su primer año, una cifra que se elevaría a $4.2 mil millones anuales para el décimo año.

Sin embargo, los expertos advierten cautela. Con la proliferación de casinos en el noreste y el auge de las apuestas en línea, la gran pregunta es si el mercado de Nueva York puede soportar tres mega-casinos sin que «se canibalicen entre sí», como señaló un profesor de la NYU Stern School of Business.

La oposición: «No en mi patio trasero»

Cada propuesta se enfrenta a un grado de resistencia local, encapsulando la tensión central del desarrollo urbano en Nueva York: la promesa de crecimiento económico frente a la preservación del carácter comunitario.

«La pregunta no es si la ciudad de Nueva York puede soportar casinos, sino si tres propiedades a gran escala pueden alcanzar sus ambiciosas proyecciones de ingresos sin canibalizarse mutuamente». – Sam Chandan, Profesor de la NYU Stern School of Business.

La batalla de la Broadway League en Times Square, las preocupaciones ambientales en el Bronx y la defensa del espacio público en Coney Island demuestran que, para muchos neoyorquinos, el alma de sus barrios no está en venta.

La Comisión de Juego del estado espera tomar una decisión final en diciembre. Hasta entonces, la ciudad será testigo de una intensificación del cabildeo, las promesas y las protestas, en una apuesta que definirá el futuro de la Gran Manzana.