Previo a las emergencias causadas por el impacto de los huracanes, los temblores y el inicio de la pandemia de covid-19, los jugadores extranjeros solían tener una participación de un 23% en el Casino del Mar, cifra que sufrió una dramática caída a menos de 5%.

“Nosotros teníamos un mercado de jugadores extranjeros que por los eventos que han ocurrido en Puerto Rico, pues, hemos ido perdiendo. Tenemos un personal sumamente adiestrado y hospitalario, pero necesitamos el producto para poder atender ese mercado, que es más exigente. Con este producto estamos apostando a que vamos a poder, nuevamente, atraer a este cliente que es un poquito más exclusivo”, expresó de Jesús en una entrevista con El Vocero.

Con esta expansión, que requirió una inversión de $1.1 millones y comenzó a finales del pasado año 2022, se espera aumentar los ingresos del casino entre un 5% y 10%, al tiempo que añadirá 12 empleos directos y se suman unos cinco empleos indirectos.

El High Limit Pit estará compuesto por cuatro mesas de juego, algunas tragamonedas y una barra tipo “lounge”.

Las salas de juego de alto nivel se caracterizan por tener un límite de apuestas más alto que el casino tradicional y por ofrecer un servicio más especializado y más privado.

Esta inauguración es parte de una amplia expansión de Casino del Mar, la cual requirió una inversión total de más de $3 millones y se espera que se complete para mediado el próximo año 2024.

Tras el encierro de la pandemia, la demanda local de los casinos ha ido incrementando, según el ejecutivo, puesto que al compararse con el pasado año 2022, en el área metropolitana, ha habido un crecimiento en el volumen de mesas de apuestas de un 16% y de un 12% en tragamonedas.

“Cuando comienza la pandemia no había ofertas de entretenimiento disponibles y nosotros estábamos funcionando, entonces muchos clientes vieron la opción del casino como un entretenimiento adicional y en estos momentos pudimos demostrar que el casino cumple con esas necesidades de entretenimiento”, explicó de Jesús.

La industria de apuestas de alto nivel representa un eslabón multiplicador para diversos sectores económicos al atraer un tipo de turista diferente a la Isla, indicó.

“Esto tiene un impacto en los restaurantes y en los negocios cerca del área y, obviamente, va a tener un efecto en la hospedería”, aseguró de Jesús.

Entre los principales retos que proyecta el casino es la implementación de la ordenanza municipal que da paso al nuevo Código de Orden Público de San Juan, en el cual se prohíbe la venta de bebidas embriagantes de lunes a viernes luego de la 1:00 a.m. Mientras, que, de sábado a domingo, se extiende hasta las 2:00 a.m., extendiéndose a los días feriados estatales y federales, que se celebren lunes.

En la medida, que entra en vigor en el mes de noviembre, se excluyen a aquellos turistas que se hospeden en los hoteles.

“Eso sería un gran reto para nosotros, dado al caso de que tendríamos que segregar el servicio, después de la una de la mañana, huéspedes de clientes locales. Eso sería un gran reto operacional”, subrayó de Jesús.