Hablando en el Congreso de Juegos de la Costa Este, los ejecutivos de las compañías de apuestas online y sus socios tecnológicos dijeron que el rápido crecimiento de las apuestas deportivas ha proporcionado una infraestructura lista y un aparato regulatorio para los juegos de casino online.

Hasta ahora, tales juegos de azar son legales en solo seis estados: Nueva Jersey, Pensilvania, Michigan, Virginia Occidental, Delaware y Connecticut. Pero los panelistas en la conferencia predijeron que tres o cuatro estados adicionales pronto podrían adoptar los juegos de azar por Internet, incluidos Indiana, Illinois, Iowa y Nueva York.

Además, más de una docena de estados venden boletos de lotería por Internet, según James Carey, director ejecutivo de la Lotería de Nueva Jersey. “Estoy seguro de que hay mucho espacio para el crecimiento”, dijo Jeffrey Millar, director comercial de operaciones en América del Norte de Evolution, un proveedor de contenido de casinos online. “El crecimiento de esta industria aún está en sus etapas iniciales en los EE. UU.” agregó David Rebuck, el principal regulador del juego de Nueva Jersey como director de la División de Cumplimiento del Juego del estado.

Richard Schwartz, CEO de la empresa de apuestas en línea con sede en Chicago Rush Street Interactive, dijo que los estados que ya tienen apuestas deportivas legales son fuertes candidatos para adoptar también los juegos de casino online. “Ya tienen reguladores establecidos”, dijo. “Tienen servidores en su lugar. Es más rápido iniciar una adición de casino”.

Actualmente, 31 estados más Washington, D.C., ofrecen apuestas deportivas legales, y seespera que varios más lo hagan pronto.

Desde que se lanzaron los juegos de azar por Internet hace nueve años, los casinos de Nueva Jersey han ganado $4,790 millones de los jugadores online, según la Asociación Estadounidense del Juego, el grupo comercial nacional de la industria de los casinos. Eso es casi el doble de los 2470 millones de dólares que los casinos de Pensilvania han ganado en línea desde julio de 2019.

Michigan ha ganado $2 mil millones en línea desde enero de 2021; Connecticut $199.7 millones desde octubre de 2021; Virginia Occidental $137,4 millones desde julio de 2020; y Delaware $ 42,2 millones desde diciembre de 2013. Nevada ofrece póquer online, pero no desglosa esos ingresos por separado de los ingresos en persona que los casinos informan al estado. Esas cifras son solo para los juegos de casino online y no incluyen los ingresos por apuestas deportivas, que se informan por separado.

Nueva Jersey está a punto de extender su ley que permite los juegos de azar por Internet por otros 10 años, y durante la sesión de apertura de la conferencia de casinos del jueves, el gobernador demócrata del estado, Phil Murphy, prometió que firmaría el proyecto de ley si se aprueba.

Un fallo de la Corte Suprema de EE. UU. de 2018 en un caso presentado por Nueva Jersey abrió el camino para que los 50 estados ofrecieran apuestas deportivas legales si así lo decidieran. Con esa rápida expansión surgió la expectativa en algunos sectores de que los juegos de azar en Internet crecerían casi automáticamente a un ritmo igualmente rápido. “Eso no sucedió”, dijo Howard Glaser, jefe de asuntos gubernamentales y asesor legislativo de Liught & Wonder, la compañía sucesora de la firma de tecnología de juegos de azar Scientific Games.

Dijo que persisten las preocupaciones, particularmente entre algunos legisladores estatales, de que los juegos de azar por Internet podrían canibalizar los ingresos y los clientes de los casinos tradicionales, a pesar de que la propia industria del juego ha establecido que ese no ha sido el caso.

Los casinos inicialmente tenían las mismas preocupaciones cuando Nueva Jersey lanzó los juegos de azar por Internet en noviembre de 2013. Luisa Woods es vicepresidenta de Delaware North, la empresa de juegos de azar, hospitalidad y deportes propietaria de casinos en Nueva York, Arizona, Arkansas, Florida, Virginia Occidental y Ohio.

Anteriormente fue jefa de operaciones digitales del casino Tropicana de Atlantic City en 2013. “Mi primer trabajo fue venderle a la compañía que no estoy aquí para competir con su negocio; Estoy aquí para ayudarlo a crecer”, dijo. “Integramos la marca, creamos cuentas de lealtad para cada cliente remoto. Teníamos personas que aparecían en la propiedad por primera vez y ya tenían un anfitrión asignado”.

Por Wayne Parry