Ejecutivos: los casinos de EE. UU. aprendieron algunas lecciones útiles de la pandemia

Hablando en el Congreso de Juegos de la Costa Este, los ejecutivos de las principales compañías de juegos de azar dijeron que los cambios que se vieron obligados a hacer debido a la pandemia tenían algunos beneficios. "Aprendimos lecciones que no se pueden desaprender", dijo Thomas Reeg, director ejecutivo de Caesars Entertainment.

"Nos obligó y nos dio la capacidad de decirles a nuestros invitados que las cosas que solían ser vistas como un derecho, tal vez no las necesitan tanto como pensaban", agregó Jim Allen, presidente de Hard Rock International. . “¿Necesitas un buffet? ¿Deberías tener un buffet?

La conferencia se llevó a cabo en el casino Hard Rock de Atlantic City, cuyo buffet sigue funcionando. Algunos de los casinos de Hard Rock en otros estados, incluida Florida, ofrecen buffets, mientras que otros no.

David Cordish, presidente de Cordish Companies, que opera casinos en Pensilvania, Florida y Maryland, dijo que la pandemia le ofreció a su negocio la oportunidad de “reforzar el barco”.

“No hemos vuelto a los buffets”, dijo. “Ciertamente no fue divertido. Estar cerrado durante meses fue horrible para los empleados. Pero hubo muchas lecciones aprendidas.

“Lo que hicimos, y es posible que tengamos que volver a hacerlo, es que cuando estábamos cerrados, implementamos todos los tipos posibles de controles de salud y seguridad que pudiera hacer”, incluidos desinfectantes para manos y barreras entre las posiciones de los jugadores en los juegos de mesa, medidas que se adoptaron comúnmente en los casinos de todo el país.

Cordish dijo que esos gastos valieron la pena. "La gente estaba harta de estar encerrada y regresaba a los casinos, particularmente cuando hacíamos estas cosas", dijo. “Desde que reabrimos, el negocio ha sido excelente”.

Eric Hausler, director ejecutivo de Greenwood Racing, propietario del casino Parx de Pensilvania, dijo que la pandemia le abrió los ojos a una responsabilidad particular.

“Teníamos un restaurante que abría todos los días para el almuerzo y nunca ganaba dinero”, dijo. Cuando el casino reabrió después de su cierre relacionado con la pandemia, "no lo trajimos de vuelta y nadie dijo nada al respecto". una vez que se permitió la reapertura de los casinos a mediados de 2020.

Jeff Gural, propietario de dos casinos de hipódromos en el norte del estado de Nueva York, tuvo una experiencia similar.

"Teníamos un lugar de sándwiches Subway que no funcionaba", dijo. “Luego lo convertimos en una pizzería y eso no funcionó. Alguien sugirió convertirlo en un lugar de sushi, y no me gusta el sushi. Y tuvo éxito.”

Gural también dijo que el cierre lo ayudó a darse cuenta de que gastar mucho dinero en anuncios televisivos, vallas publicitarias y obsequios de automóviles no estaba generando el rendimiento que esperaba, lo que facilita reducir el gasto en tales cosas.

La limpieza diaria de las habitaciones de los hoteles casino se ha convertido en otra víctima de la pandemia en algunos lugares. En junio, el principal sindicato de trabajadores de casinos de Atlantic City presentó una queja ante el estado de que cuatro casinos no limpiaban diariamente las habitaciones de hotel de los huéspedes como lo exige la ley, y uno admitió que no tenía suficientes amas de casa para limpiar todas las habitaciones todos los días.

Los líderes de la industria de la hospitalidad dicen que la combinación de la escasez de trabajadores de limpieza y la renuencia de algunos huéspedes a permitir que los trabajadores del hotel ingresen a sus habitaciones durante su estadía ha llevado al abandono de un estándar de limpieza diaria de habitaciones en los resorts de todo el país.

Un efecto persistente de la pandemia son las nóminas más pequeñas. Esto se debe tanto a los trabajadores que fueron despedidos durante o poco después de los cierres y que no han sido recontratados, como a la continua dificultad para atraer nuevos trabajadores en la industria del juego, como ocurre con muchas otras.

Jayson Guyot, presidente y director ejecutivo de Foxwoods Resort Casino de Connecticut, dijo que ordenó una reestructuración completa del negocio de arriba a abajo durante el cierre, algo que habría sido difícil de hacer si todavía estuviera en funcionamiento. “Nos permitió reconstruir nuestros márgenes de 10 a 13% a 18 a 20% ahora”, dijo.

Pero también expresó una preocupación común: Foxwoods aún no ha vuelto a sus niveles comerciales previos a la pandemia.

Esa es una gran preocupación para los casinos de Atlantic City, que colectivamente aún tienen que volver a los niveles de ingresos y ganancias de 2019 para los juegos de azar en persona.

Las ganancias del segundo trimestre, publicadas en agosto, muestran que cinco de los nueve casinos de Atlantic City no lograron superar sus niveles de ganancias previos a la pandemia, y el complejo en su conjunto experimentó una disminución en las ganancias de casi el 1%.

Atlantic City tiene miles de trabajadores de casinos menos que antes de la pandemia. Al igual que prácticamente cualquier otro mercado de casinos, ha tenido problemas para atraer nuevos trabajadores y retener a los existentes.

Hard Rock recientemente llegó a los titulares al gastar $100 millones para dar grandes aumentos a 10,000 trabajadores que no reciben propinas, la mayoría de ellos en los EE. UU. Otras compañías han dado aumentos más pequeños recientemente. Foxwood ha aumentado su salario mínimo por hora desde $10.50 hace dos años a $14.50 actualmente, dijo Guyot.

By Wayne Parry