El Casino de Mendoza cierra sus juegos tradicionales y se enfoca en tragamonedas

El auge del juego online y su impacto en las salas físicas

La dinámica de la industria de los juegos de azar está atravesando una transformación profunda que golpea de lleno a las estructuras tradicionales. El Gobierno de Mendoza, a través del Instituto Provincial de Juegos y Casinos (IPJyC), determinó que el esquema actual de los "juegos vivos" —como se denomina a las mesas de paño— ya no es sostenible financieramente.

La razón principal de esta crisis estructural responde a un cambio directo en los hábitos de consumo de los apostadores. El exponencial crecimiento de las apuestas online y la facilidad de acceder a plataformas de iGaming desde dispositivos móviles han restado un peso relativo enorme a las salas físicas. Ante la falta de jugadores en las mesas tradicionales, el Casino de Mendoza (sede central en Godoy Cruz) cesó las operaciones de sus mesas de ruleta, póker y blackjack desde el 5 de agosto, dejando en funcionamiento únicamente el sector de máquinas tragamonedas.

A este cambio de paradigma en el mercado, se le sumó un revés financiero imprevisto: el incendio de la Sala Este en San Martín en marzo de este año, que destruyó totalmente el área de juegos y significó una pérdida de recaudación proyectada en $2.500 millones para el resto de 2026, acelerando la necesidad de recortes y ajustes en el IPJyC.

Reestructuración legal y el nuevo esquema del IPJyC

Para hacer frente a este escenario, el Ejecutivo provincial impulsó un fuerte paquete de reformas. La decisión de cerrar el área de juegos tradicionales se instrumentó mediante la Resolución N° 473/2026, respaldada por la recientemente aprobada Ley 9.718.

Esta legislación le otorga al IPJyC facultades extraordinarias por el plazo de un año (12 meses) para modificar, suprimir o reorganizar sus estructuras, funciones y puestos de trabajo. El objetivo fundamental del ente regulador, que tiene bajo su órbita tanto los casinos provinciales como el control del juego privado y online, es adecuar su funcionamiento operativo para alcanzar el ansiado equilibrio financiero. Con esta reducción del gasto estatal, la provincia busca garantizar que los recursos generados por la industria del juego sigan destinándose a los fines de bien público que establece la ley.

Medidas para los apostadores y el reordenamiento del personal

El cierre del paño trae consecuencias logísticas inmediatas para el ecosistema del casino. En cuanto a los apostadores que aún posean fichas de los juegos tradicionales en su poder, el IPJyC ha establecido un período de gracia: tendrán tiempo hasta el 4 de septiembre para acercarse a las instalaciones y canjearlas por su valor en dinero. El resto de las áreas automatizadas, es decir, el parque de máquinas tragamonedas, continuará operando con absoluta normalidad.

Por el lado operativo, la medida afecta a los 81 empleados que se desempeñaban en la Gerencia de Juegos Tradicionales, un personal altamente técnico y específico del sector. Para mitigar el impacto, el organismo habilitó un plan de retiro voluntario vigente hasta el 1 de octubre, que ofrece una indemnización del 120% (un 20% adicional sobre la base de ley). Aquellos colaboradores que decidan no adherirse a esta salida ingresarán en un esquema de reubicación interna, ya sea dentro de otras áreas del propio Instituto o en distintas dependencias del Estado provincial, de acuerdo con su capacitación e idoneidad.