El esfuerzo silencioso para crear nuevos casinos en Florida

Gelber planteó su preocupación durante la reunión de la comisión de la ciudad, diciendo que las conversaciones privadas en Tallahassee podrían conducir a una legislación que permitiera un casino en el hotel Fontainebleau Miami Beach. Jeffrey Soffer, propietario del Fontainebleau y del Big Easy Casino en el condado de Broward

Desde hace años se presiona para que se permita el juego en su complejo turístico de la playa.

Gelber también aludió a los esfuerzos de Genting Group, que posee la antigua propiedad frente a la bahía del Miami Herald, cerca del centro de Miami, para construir un complejo de casinos.

También el miércoles, The Washington Post informó de que la Organización Trump está presionando para que se apruebe una ley en Tallahassee que permita la construcción de un casino en el Trump National Doral Miami.

Gelber planteó la cuestión el miércoles antes de una votación unánime para autorizar al abogado de la ciudad en funciones a contratar a un abogado externo para, “si es necesario, iniciar un desafío legal a cualquier acción de la Legislatura de Florida para permitir el juego de casino en la ciudad de Miami Beach o en el condado de Miami-Dade”.

El alcalde también pidió al abogado de la ciudad en funciones que se prepare para impugnar cualquier legislación de este tipo, aunque no parece que se haya presentado un proyecto de ley todavía.

“El juego no pertenece a Miami Beach”, dijo el comisionado Ricky Arriola. “Lucharemos con uñas y dientes”.

La ley de Florida no permite actualmente la transferencia de licencias de juego. En 2014, el estado negó el esfuerzo del casino de Hallandale Beach, Gulfstream Park, para transferir un permiso de parimutuel al complejo hotelero Omni, propiedad de Genting.

El multimillonario Norman Braman y el promotor Armando Codina, ambos firmes opositores a los casinos en Florida, llamaron a la reunión por vídeo el miércoles en la tarde para advertir a la comisión de los efectos negativos que tendría la expansión del casino en la comunidad circundante. Se comprometieron a luchar contra el proyecto.

“Lo que es diferente esta vez es que al amparo de la COVID, mientras Tallahassee estaba cerrado, aparentemente han hecho muchas incursiones”, dijo Codina. “Esto se ha hecho en un cuarto oscuro”.

El representante estatal de Miami Beach, Michael Grieco, dijo a la comisión el miércoles que él y el senador estatal Jason Pizzo, demócrata de North Miami Beach, estaban “prestando atención” al movimiento legislativo.

Aunque parece que no se ha presentado formalmente ningún proyecto de ley, Gelber dijo que los líderes del Partido Republicano parecen tener apoyo para ampliar los juegos de azar, lo que dijo que cambiaría “inalterablemente” a Miami Beach.

“Creemos que tiene el apoyo potencial del gobernador y de los líderes legislativos”, dijo Gelber.