En dificultades financieras y bajo investigación por presuntas irregularidades en la financiación en el mercado de capitales, el multimillonario proyecto de construcción de hoteles de Hard Rock en Brasil ha sufrido cambios en la dirección, ha reducido los planes de inversión y se ha "bañado en la tienda". El giro refleja un esfuerzo por eliminar problemas del negocio, como retrasos en la entrega de las obras y una avalancha de quejas de los clientes.

VCI, responsable del proyecto, cambió de marca e informó al mercado la semana pasada de su adquisición por un grupo de empresarios del negocio de multipropiedad, un modelo adoptado para la expansión de la marca estadounidense en el país, en el que los huéspedes comparten la propiedad de una misma habitación por diferentes periodos de uso. No hay información sobre los nombres de los compradores ni las cantidades involucradas.

La empresa comentó que estaba haciendo todo lo posible para cumplir sus compromisos con proveedores, clientes y empleados y que estaba trabajando para entregar las obras este año. Hard Rock International no respondió.

En un mensaje a los clientes a finales del año pasado, poco antes del anuncio, la empresa dijo que el primer paso de los cambios sería una inyección de 100 millones de reales para acelerar las obras de los dos proyectos más avanzados de la marca en el país: los hoteles Ilha do Sol, en Paraná, y Lagoinha, objetivo de la multa en Ceará.

Los proyectos fueron anunciados hace más de seis años como parte del plan de la empresa de construir ocho hoteles de la marca en el país, con ventas por un total de 8.000 millones de reales. Ahora, con la reformulación, el proyecto se redujo a la mitad: cuatro hoteles fueron cancelados. Además de Paraná y Lagoinha, hay planes de construir sólo en Jericoacoara, también en Ceará, y en São Paulo.

Retrasos

La construcción de los dos primeros hoteles ha sufrido repetidos retrasos y, a pesar de los reiterados intentos de la empresa por recaudar fondos, aún está lejos de finalizar. En diciembre del año pasado, los responsables estimaron que aún necesitaban casi 400 millones de reales para terminar las obras.

Desde el lanzamiento del proyecto en Brasil, VCI ha recaudado más de 400 millones de reales para transformar el esqueleto de dos hoteles abandonados en las primeras unidades de la marca. Como mostró Estadão/Broadcast, los esfuerzos de recaudación de fondos incluyeron incluso un intento de crear una moneda tokenizada en una operación criptográfica. Durante el período, la empresa también vendió acciones a cerca de 17.000 clientes, por un total de más de 1.000 millones de reales.

La previsión inicial era que los primeros hoteles se entregaran en 2020. Pero el ritmo de construcción no ha estado a la altura de la financiación. Clientes, ex empleados y abogados no entienden por qué la construcción no ha avanzado durante este período, a pesar de los fondos recaudados en el mercado y de las ventas.

La semana pasada, el Ministerio Público de Ceará impuso a la empresa una multa de 12 millones de reales por los retrasos en la entrega de la obra - tiene hasta diez días para pagar la multa o presentar un recurso. El grupo responsable del proyecto vende cuotas para el desarrollo en Ceará desde 2018 y ya ha firmado más de 10.000 contratos para el hotel Lagoinha. Según el Ministerio Público, los clientes han denunciado dificultades para cancelar los contratos, se les han retenido importes y han sido multados por cancelaciones.

El Ministerio Público afirma que el Código de Defensa del Consumidor (CDC) estipula que no debe retenerse ninguna cantidad, ya que la cancelación no fue culpa exclusiva del cliente. Al ser contactada, la empresa dijo que evaluaría la cuestión. Los nuevos controladores, que se hicieron cargo del desarrollo de los proyectos hace menos de un mes, afirman que han abierto un diálogo con la clientela e intentan resolver los problemas dejados por el anterior promotor, VCI. Hard Rock International no ha hecho comentarios sobre la multa.

En un mensaje enviado a un cliente la empresa dice que la entrega en Ceará está prevista para finales de 2025. Un consultor del sector hotelero escuchado por el reportaje estima que la construcción de un emprendimiento similar suele demorar entre dos años y medio y tres años. Eso sin contar el proceso de concesión de licencias. En el caso de los hoteles de Ceará y Paraná, un factor favorable es que la estructura de los edificios ya existe.

A la salida

Una de las emisiones realizadas por la empresa en el mercado de capitales, el lanzamiento de debentures, entró en el radar de las autoridades por sospecha de fraude y ahora es objeto de una investigación del Ministerio Público Federal. Por la operación, la empresa y su socio fundador, Samuel Sicchierolli, tuvieron que pagar 500.000 reales (100.149 dólares) a la Comisión de Valores Mobiliarios (CVM).

Ambos también fueron incluidos en la investigación del MPF. El socio de la empresa, sin embargo, dejó el negocio en la actual reformulación.

Los cambios están a cargo de la gestora Urca, uno de los principales inversores del proyecto. El grupo inyectó algo más de 100 millones de reales en uno de los recientes intentos de VCI de captar fondos, a través de un Fondo de Inversión de Derechos de Crédito (Fdic). La operación fue coordinada por Itaú BBA.

Lo que dicen las empresas
 Al ser contactada, Residence Club afirmó que está pasando por un proceso de reestructuración completo, que involucra a todas las áreas de la empresa y que cuenta con el apoyo de Urca Capital e Itaú BBA, dos de los principales inversores en los proyectos, y de Hard Rock International, el futuro operador de las instalaciones turísticas cuando estén finalizadas.

Se trata de un proceso de reestructuración completo, que implica a todas las áreas de la empresa y que cuenta con el apoyo de Urca Capital e Itaú BBA, dos de los principales inversores en los proyectos, y de Hard Rock International, el futuro operador de las instalaciones turísticas cuando se finalicen.

"La empresa, sin descuidar los problemas de la administración anterior, está trabajando no sólo para resolverlos de manera ágil, sino que está enfocada en entregar los hoteles que representarán un hito en el turismo brasileño."

Hard Rock International no respondió a las solicitudes de aclaración. Urca declinó hacer comentarios.