En Las Vegas, los viajeros internacionales están contentos de volver luego de las restricciones por el COVID

Dentro de la Terminal 3 del Aeropuerto Internacional Harry Reid, dos mujeres jóvenes de Inglaterra esperaban para abordar su vuelo de regreso a Londres. Las mujeres, de unos 20 años y parte de un grupo de viaje de cuatro, estaban al final de unas vacaciones de 10 días en Las Vegas, un viaje que se había retrasado dos años debido a la pandemia de coronavirus.

En 2019, el año anterior al inicio de la pandemia, Las Vegas recibió a más de 42 millones de visitantes, de los cuales unos 5,7 millones eran viajeros internacionales.

En gran parte debido a varias restricciones de viaje relacionadas con la salud, a nivel nacional y en el extranjero, solo alrededor de 2 millones de viajeros internacionales visitaron Las Vegas durante 2020 y 2021 combinados.

Si bien persisten los problemas relacionados con el virus, y continúan apareciendo focos de puntos críticos, las personas de todo el mundo han estado haciendo más viajes internacionales.

En Harry Reid International, más de 240.000 viajeros internacionales llegaron y partieron en mayo, unos 40.000 más que en abril.

Solo unos 760.000 viajeros extranjeros pasaron por el aeropuerto durante todo el año pasado.

Durante una reunión reciente de la junta de la Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas, los miembros votaron para reanudar los niveles de inversión previos a la pandemia hacia los esfuerzos de marketing internacional.

La junta acordó invertir más de $ 2.5 millones anuales en esfuerzos de marketing dirigidos a naciones como Canadá, México e Inglaterra, tradicionalmente algunos de los principales países emisores de turismo internacional aquí.

En la reunión, el miembro de la junta Michael Naft dijo que los funcionarios de turismo debían seguir luchando por los visitantes internacionales, a pesar de que el turismo en general ha sido fuerte.

En un foro económico en M Resort en junio, Brian Gordon, director de la firma de análisis financiero Applied Analysis, elogió el rápido repunte de las cifras de turismo después de los días más oscuros de la pandemia.

Señaló que el surgimiento de Las Vegas como una ciudad deportiva profesional ayudó a impulsar el turismo en un momento en que los viajes internacionales (históricamente, alrededor del 14% de todos los visitantes, según la LVCVA) eran lentos.

“Hemos tenido casi 40 millones de personas que visitaron Las Vegas durante los últimos 12 meses”, dijo Gordon. “Ya casi regresamos. ¿Cómo lo estamos haciendo? Lo estamos haciendo con eventos deportivos y eventos especiales”.

En abril, cerca de 3,4 millones de visitantes llegaron a Las Vegas, una cifra que fue solo unos 100.000 del total del mismo mes de 2019, según la LVCVA.

Casi 2,2 millones de personas asistieron a una convención o feria comercial en Las Vegas el año pasado, alrededor de un tercio del total estimado de 2019.

Según un informe de impacto económico de junio de Applied Analysis para LVCVA, “la recuperación total del segmento de reuniones y convenciones del sur de Nevada, así como el regreso de visitantes internacionales, serán claves en el repunte continuo de las visitas regionales en los próximos años. ”

Aunque los vecinos México y Canadá generan el porcentaje más alto de visitantes internacionales a Las Vegas, la ciudad debe trabajar para que los viajeros de Asia regresen.

Según la LVCVA, solo unos 33.000 visitantes de Asia llegaron a Las Vegas el año pasado. En 2019, más de 800.000 visitas.

Ya sea que se trate de personas de Inglaterra, Asia o cualquier otro país, los funcionarios de turismo de Las Vegas están listos para dar la bienvenida a todos los visitantes potenciales al sur de Nevada.

En cuanto a aquellos, como Clifford, que hacen viajes de regreso a Las Vegas, eso es aún mejor. “Diría que Las Vegas, Nueva York y Florida son los lugares de los que más se habla en casa”, dijo Clifford. “Es muy divertido aquí”.

Mientras estaba sentada en una sala de espera en el aeropuerto, Crabb dijo que estaba lista para regresar a casa. “Estamos cansados ​​y hemos gastado todo nuestro dinero”, dijo.

Por Bryan Horwath