Las huelgas de los trabajadores de Atlantic City dan sus frutos

Los trabajadores de los casinos de Atlantic City votaron en junio para ir a la huelga. Los miembros de UNITE HERE en el Local 54 se estaban reuniendo, pidiendo mayores salarios ante la inflación y el aumento general del coste de la vida. Los días de huelga previstos eran el 1 y el 3 de julio y el ayuntamiento de Atlantic City (AC) votó por unanimidad en apoyo de los trabajadores, pidiendo a los operadores de casinos que se sentasen a renegociar con sus trabajadores.

6.000 empleados han ratificado nuevos contratos de cuatro años, lo que representa cinco de los siete casinos que iban a enfrentarse a huelgas de trabajadores. Sin embargo, unos 1.000 siguen preparándose para la huelga, ya que los dos casinos restantes – Resorts y Golden Nugget – no han llegado a nuevos acuerdos con sus empleados, obviamente angustiados e insatisfechos.

Según un informe de Associated Press, los nuevos acuerdos son mucho más favorables a los empleados, obteniendo una tasa de aprobación del 99% en la votación del Local 54 sobre los acuerdos propuestos. El sindicato considera que los nuevos acuerdos son «históricos». Los aumentos incluirán tanto al personal que recibe propinas como al que no las recibe, y el personal de limpieza recibirá aumentos de 18 dólares por hora en todos los casinos, lo que supone un aumento de los distintos niveles en los diferentes lugares. Esta cifra aumentará a 22 dólares por hora al final de los nuevos contratos de cuatro años.

El presidente del sindicato, Bob McDevitt, comentó que «es difícil vender un trabajo de limpieza a 16 dólares la hora», y añadió que «es mucho más fácil vender uno a 20 o 22 dólares la hora». Además de los aumentos que tanto se necesitan, los nuevos convenios garantizan las prestaciones de jubilación y la asistencia sanitaria familiar. Y lo que es más importante, los contratos incluyen un lenguaje que protegerá los puestos de trabajo, una mejora muy necesaria respecto a la última vez, cuando la incertidumbre y la inseguridad provocaron una escalada de posibles huelgas.

Dos casinos siguen arrastrando los pies con los nuevos acuerdos

Huelgas, que cada vez parecen más inevitables, gracias a que los casinos Resorts y Golden Nugget siguen dando largas a la hora de llegar a nuevos acuerdos con sus empleados. Los trabajadores sindicalizados consiguieron llegar a nuevos acuerdos con Caesars, Harrah’s, Tropicana, Borgata y -en el último minuto antes de las huelgas del 1 de julio- Hard Rock, a los que siguieron los llamados acuerdos «me-too», realizados por Bally’s y el Ocean Casino Resort, que se comprometieron con acuerdos realizados con otros grandes operadores de la ciudad.

Sin embargo, Resorts y Golden Nugget parecen ser inmunes a la presión ejercida por las amenazas de huelga, por lo que los miembros del Local 54 de UNITE HERE que trabajan allí están deliberando sobre otra huelga, prevista para el 19 de julio, a la espera de una votación de autorización de huelga. Según McDevitt, la votación de autorización de la huelga podría considerarse una forma de preparar el paro laboral, lo que indicaría una nueva escalada en el caso con los dos casinos restantes. McDevitt dijo que «no queremos estar en las últimas semanas del verano y enfrentarnos al fin de semana del Día del Trabajo sin un nuevo contrato», haciendo hincapié en el deseo del sindicato de llegar a nuevos acuerdos o iniciar una nueva escalada.

Los cerca de 1.000 empleados, casi con toda seguridad, votarían para hacer cualquier cosa posible para entrar en las subidas «históricas» que sus colegas de otros casinos ya están firmando, así que esto deja en manos de los casinos el unirse a los contratos «me-too», presentar sus propias propuestas seductoras o enfrentarse a un mayor descontento de los trabajadores. Los casinos Resorts y Golden Nugget han declinado hacer comentarios el martes.