Los casinos de Maryland buscan la legalización de las apuestas deportivas

La semana pasada, el mayor tribunal de la nación programó una audiencia el 4 de diciembre para tratar el caso de las apuestas deportivas. Probablemente, la próxima primavera se anuncie la decisión final sobre el asunto.

En la actualidad, hay seis casinos en Maryland. Los dueños de las tres propiedades más grandes, Maryland Live!, Horseshoe Casino Baltimore y MGM National Harbor, que abrió sus puertas a finales del año pasado, han hablado con los medios de comunicación locales y han comentado que los estados de forma individual deberían ser autorizados a decidir por sí mismos si quieren una industria de apuestas deportivas legalizada o no.

Los asuntos del juego no han sido tratados por los legisladores de Maryland desde hace más de cinco años. El último debate relacionado con los juegos de azar que se inició en la Legislatura concluyó con la autorización de un sexto casino – el mencionado MGM National Harbor.

El juego de casino fue originalmente legalizado en el estado en 2008 y cinco propiedades abrieron sus puertas como resultado. Cualquier cambio en el paisaje de Maryland necesita ser aprobado por los legisladores y luego por los votantes.

Los ejecutivos del casino han instado a los legisladores estatales, en particular a los del Comité Conjunto de Supervisión de Juegos, a que consideren la cuestión de forma que se someta a votación a los votantes durante la Elecciones Generales de 2018.

Los propietarios de los cinco casinos del estado han señalado que Maryland debe estar bien preparado, por si se suspende la prohibición federal de apuestas deportivas. Según los representantes del casino, si los legisladores esperan la decisión de la Corte Suprema y más adelante aceptan las apuestas deportivas, Maryland podría quedar muy por detrás de sus estados vecinos en la creación de una industria de apuestas deportivas rentable y la competencia de apuestas deportivas.

Parece, sin embargo, que este podría ser el escenario y que los legisladores deberán esperar a la decisión de la Corte Suprema y el Congreso.

Según los propietarios de los casinos de Maryland, una industria de apuestas deportivas legalizada podría generar millones de visitas adicionales a los casinos y millones de dólares en ingresos fiscales.

Aumenta el interés nacional por la legalización de las apuestas deportivas

Con muy pocas excepciones y Nevada siendo la más representativa, las apuestas deportivas están prohibidas en los Estados Unidos. La prohibición federal se aplicó en 1992, cuando el entonces presidente George H. W. Bush firmó la Ley de Protección Profesional y de Deportes Amateur (Professional and Amateur Sports Protection Act).

El apoyo a la eliminación de la prohibición ha crecido significativamente en los últimos años, con la Asociación Americana de Juegos de Azar liderando los esfuerzos de lobby. Según la AGA, anualmente los estadounidenses apuestan enormes cantidades en deportes y la mayoría de este dinero va a parar a operadores ilegales. La Asociación estimó que se apostarían cerca de $5,000 millones en la Super Bowl 2017 y el 97% de esa cantidad serían apuestas ilegales.

Nueva Jersey, que aprobó la legalización de las apuestas deportivas en los casinos del estado a principios de los años 2010, llevó el asunto a la Corte Suprema. Este verano se anunció que el mayor tribunal del país tenía la intención de escuchar el caso, aumentando así las esperanzas para la eventual legalización a nivel nacional de las apuestas deportivas.