Macao renueva las licencias de sus seis operadores de casinos

La excolonia portuguesa es el único territorio de China donde están permitidos los casinos, una industria que antes de la pandemia generaba más ingresos que la de Las Vegas.

Las licencias de los seis operadores existentes (Galaxy Entertainment, SJM, Melco Resorts y las filiales locales de los gigantes de Las Vegas MGM, Wynn y Sands), que expiran a finales de 2022, fueron renovadas el sábado por diez años. La candidatura sorpresa del malasio GMM, controlado por el grupo hotelero Genting, del multimillonario Lim Kok Thay, no prosperó.

Hasta 2002, el sector del juego de Macao era monopolio del magnate Stanley Ho, pero ese año las autoridades otorgaron varias concesiones por 20 años.

A la hora de conceder licencias, el comité encargado tiene en cuenta la estabilización del empleo local y la inversión en sectores distintos al de los juegos de azar, explicó el ministro de Administración y Justicia de Macao, André Cheong, que presidía el citado comité.

"El desarrollo de actividades no relacionadas con el juego es el factor más importante", indicó, afirmando que no es "sano" que los turistas acudan a la ciudad prácticamente solo por sus casinos.

El gobierno de Macao lleva tiempo intentado diversificar la economía de la ciudad, que depende fuertemente de los casinos, hacia el turismo y el ocio. Un objetivo complicado por la pandemia y las fuertes restricciones sanitarias impuestas por el gobierno de Pekín, que alejaron a los turistas procedentes de China continental y que representaban a la gran mayoría de los jugadores.

Según estimaciones de Crédit Suisse, los ingresos de los juegos de azar este año solo generarán un 15% del total que se recaudó en 2019.