Nicolás Maduro revive los casinos en busca de oxígeno para la economía venezolana

El anuncio no se ha hecho formalmente, pero varios negocios en hoteles y clubes del país han recibido autorización para operar, según informan medios locales. Al menos 10 de ellos están ubicados en Caracas. En 2020, este regreso de los casinos tuvo una antesala con la inauguración de una sala para juegos en el exclusivo Hotel Humboldt, un complejo construido en la década de los años cincuenta, durante la dictadura militar de Marcos Pérez Jiménez.

El Hotel Humboldt está en la cima del Ávila, la montaña tutelar de Caracas, a más de 2.000 metros de altura. El edificio, que es todo un desafío arquitectónico, pasó décadas de abandono hasta que el chavismo emprendió una larga remodelación que por varios traspiés duró casi una década. La operación del hotel y sus servicios iban a ser entregados a la cadena Marriot, pero finalmente la administración quedó en manos del Gobierno y empresarios cercanos. Su casino sería entonces un casino del Estado, que el año pasado, en plena cuarentena por la covid-19, realizó el primer torneo de póker de la ciudad.

El comandante de la revolución bolivariana llamó a estos lugares “antros de perdición de la burguesía”. Maduro ha resuelto pragmáticamente con la inauguración del casino del Humboldt invitar a la gente a apostar en petros, la criptomoneda creada por el Gobierno para hacer frente a la devaluación del bolívar. “En el Hotel Humboldt, allí se va a abrir un casino internacional y todo el que quiera apostar apostará en petro y todos esos recursos entrarán al Estado para la salud, la educación”, dijo Maduro en televisión en enero de 2020.

La reversión de la medida de Chávez, sin embargo, entra en conflicto con la legislación vigente sobre la materia, sancionada antes del chavismo. Según la norma que regula los bingos, en los locales donde operen las máquinas tragaperras y casinos se requiere hacer un referendo consultivo para instalarlos. Estos deben estar ubicados en zonas declaradas turísticas y aptas para su funcionamiento. Las medidas tomadas durante los últimos años por el Gobierno han bordeado legalidad, por lo que este no sería un freno.