La carrera por abrir nuevos casinos en el área metropolitana de Nueva York dio un giro decisivo este lunes, cuando la Junta de Ubicación de Instalaciones de Juego del estado votó a favor de recomendar la concesión de tres nuevas licencias.

La propuesta incluye un casino de Bally’s en el Bronx, proyectado en una parte del campo de golf Ferry Point, y un complejo de Hard Rock junto al Citi Field en Queens, impulsado por el propietario de los Mets, Steve Cohen. Cada proyecto prevé inversiones multimillonarias, la creación de miles de empleos permanentes y un significativo aumento de ingresos fiscales para la ciudad y el estado.

En el Bronx, Bally’s plantea una inversión de 4,000 millones de dólares, además de un acuerdo financiero con la Organización Trump, que administró el campo hasta 2023.
En Queens, Hard Rock y Cohen apuestan por un megaproyecto de 8,100 millones de dólares, con hotel, salas de espectáculos y una amplia oferta comercial.
Por su parte, Resorts World busca convertir su actual instalación en un casino completo, con una inversión que supera los 5,000 millones de dólares.

Debate encendido en la audiencia pública

La sesión del lunes estuvo marcada por interrupciones de grupos opositores, quienes denunciaron que los casinos afectan a comunidades trabajadoras y no cumplen con las promesas económicas anunciadas. Otros sectores —incluidos líderes locales— defendieron los proyectos, alegando que traerán mejoras en infraestructura, espacios públicos y empleo.

La competencia comenzó con más de ocho propuestas, pero varios planes quedaron fuera tras no obtener aprobación de los comités comunitarios, entre ellos un proyecto respaldado por Jay-Z para un Caesars Palace en Times Square.

Ahora, la decisión final recae en la Comisión Estatal de Juegos de Azar, que votará este mes. Dado que los ingresos proyectados ya están contemplados en el presupuesto estatal, se espera que las licencias sean aprobadas antes de fin de año.