Tailandia ha anunciado Bangkok, Chonburi, Chiang Mai y Phuket como las primeras cuatro ubicaciones para sus complejos de entretenimiento que albergarán casinos. Las ubicaciones fueron elegidas porque son las principales provincias turísticas, Nikom Boonwiset, vicepresidente de un comité especial que supervisa el proyecto del Complejo de Entretenimiento, dijo el jueves (13 de marzo) según lo informado por el medio de noticias Bangkok Post.

El anuncio de las ubicaciones se produce dos meses después de que el gabinete de Tailandia aprobó un proyecto de ley que legalizaría el juego y los casinos. La mayoría de las formas de juego son ilegales en Tailandia, pero las apuestas subterráneas son comunes, y se permiten ciertas carreras de caballos estatales y una lotería oficial.

Nikom, miembro del Parlamento del partido gobernante Pheu Thai, dijo que se espera que el proyecto de 500 mil millones de baht (US $ 14.9 mil millones) atraiga al menos 50 millones de visitantes anualmente y cree al menos 40,000 empleos, informó Bangkok Post.

Se prevé que el producto interno bruto de Tailandia en 2025 sea de US $ 545.3 mil millones, según el Fondo Monetario Internacional.

Se asignaría menos del 10 por ciento de cada complejo de entretenimiento para un casino, dijo Nikom. Cada complejo tendrá un hotel de cinco estrellas, centro comercial, parque de diversiones, arena deportiva y un centro de convenciones y exposiciones, dijo.

Tales complejos integrados en países vecinos como Singapur y Filipinas han ayudado a atraer turistas.

El primer ministro tailandés Paetongtarn Shinawatra ha dicho que legalizar el juego y los casinos ayudaría a generar más ingresos estatales. Sin embargo, los opositores al plan argumentan que la versión actual de la ley propuesta para tales complejos de entretenimiento carece de salvaguardas para proteger a los jóvenes de caer en el hábito de juego.

La Fundación Stop Gambling de Tailandia también ha dicho que puede contener lagunas para el lavado de dinero, como al permitir que los operadores de basura faciliten la entrada de personas en los casinos, informó Bangkok Post. Los manifestantes se han reunido fuera del Ministerio de Finanzas y la Casa de Gobierno la semana pasada pidiendo que el plan de casino sea desechado.

El proyecto de ley del Complejo de Entretenimiento estaba programado para ser presentado en una reunión del gabinete el martes, pero se pospuso cuando el Ministerio de Finanzas recibe comentarios públicos hasta el viernes (14 de marzo).

Paetongtarn dijo que el gobierno no tenía prisa por proceder con el proyecto, informó el miércoles Bangkok Post. Ella dijo que el requisito para que THAI ingrese a los complejos (necesitan demostrar que tienen al menos 50 millones de baht en sus cuentas bancarias durante al menos seis meses, también se discutirá más a fondo.