Bally's Corp., que compró Tropicana por 308 millones de dólares en 2021, anunció que la fecha de cierre será el 2 de abril, pocos días antes de su 67 cumpleaños, para hacer los preparativos para la demolición del complejo en el Strip de Las Vegas.

El plan maestro es que nueve acres del sitio de 35 acres se entregarían a los Atléticos de Oakland de la Liga Mayor de Béisbol para ser utilizados para un futuro estadio de 33,000 asientos con un techo retráctil que se espera que abra en 2028.

"Bally's espera con interés el desarrollo de un nuevo complejo turístico y estadio de béisbol que se construirá en su lugar y se convertirá en un nuevo punto de referencia, rindiendo homenaje a la historia icónica y el atractivo mundial de Las Vegas y sus casi 50 millones de visitantes al año", dijo la compañía en un comunicado de prensa.

Historia del legendario complejo

El Tropicana fue un proyecto de Ben Jaffe, copropietario del hotel Fontainebleau de Miami. Pretendía convertirlo en el mejor hotel de Las Vegas, con tres pisos y 300 habitaciones. Costó 15 millones de dólares, incluidos 800.000 dólares para la decoración y el paisajismo tropical. Era el complejo más caro de Las Vegas hasta ese momento. Se anunciaba como "el Tiffany's del Strip".

Jaffe arrendó primero la propiedad a Phil Kastel, que supervisó el proyecto durante la construcción. Sin embargo, la Junta de Control del Juego levantó sospechas sobre los aparentes vínculos de Kastel con el crimen organizado, lo que le llevó a vender su participación en el Tropicana a principios de 1957.

Esto allanó el camino para la concesión de una licencia de juego. El Tropicana acogió una inauguración previa para los residentes locales el 3 de abril de 1957, antes de abrir al público en general un día después.

La relación del complejo con el crimen organizado se confirmó un mes después, cuando se encontró una nota con una cifra de ganancias del Tropicana en poder del mafioso Frank Costello. La investigación policial condujo a un ejecutivo y un cajero que tenían vínculos con la mafia y obligó a la dirección a expulsarlos.

El complejo contaba con varios locales de ocio, entre los que destacaba el Blue Room, con capacidad para 400 personas, en el que actuaron artistas de jazz de la talla de Louis Armstrong, Erroll Garner, Benny Goodman, Al Hirt y el Ramsey Lewis Trio.

En 1958 se inauguraron espectáculos como Tropicana Holiday, una revista de striptease protagonizada por Jayne Mansfield. En 1959, se añadió una revista de topless llamada Folies Bergere, importada de París. Además de las showgirls, Folies Bergere también contó con otras actuaciones, como el debut en Las Vegas de los magos Siegfried & Roy (1967) y Lance Burton (1982). El teatro principal, con capacidad para 1.100 espectadores, acogió numerosas actuaciones musicales de estrellas del pop.

El complejo contaba con varios locales de ocio, entre los que destacaba el Blue Room, con capacidad para 400 personas, donde actuaron artistas de jazz de la talla de Louis Armstrong, Erroll Garner, Benny Goodman, Al Hirt y el Ramsey Lewis Trio.

En 1958 se inauguraron espectáculos como el Tropicana Holiday, una revista de striptease protagonizada por Jayne Mansfield. En 1959, se añadió una revista de topless titulada Folies Bergere, importada de París. Además de las showgirls, Folies Bergere también contó con otras actuaciones, como el debut en Las Vegas de los magos Siegfried & Roy (1967) y Lance Burton (1982). El teatro principal, con capacidad para 1.100 espectadores, acogió numerosas actuaciones musicales de estrellas del pop.

By Philip Chrysopoulos