eSports Los Angeles Lakers y su ambicioso proyecto de eSports

Kobe Bryant y Shaquille O'Neal abrazándose tras ganar el primero de sus tres campeonatos con los Lakers, Andre Ingram, jugador de los South Bay Lakers (equipo de la G League) y Jordan "Vert" Gates, de 20 años, con un mando la mano y jugando a lo que parece un videojuego. Un momento; Y este Vert, ¿quién es?

Deporte y eSports se unen cada vez más

Jordan Gates es de los primeros jugadores de Lakers Gaming, el equipo del club en la NBA 2K League. Esta liga es una competición de gaming profesional co fundada por la propia NBA y Take-Two Interactive Software, los "padres" de 2K Sports.

El año pasado se convirtió en la primera liga de eSports oficial gestionada por una liga oficial deportiva americana. Comenzó con 17 equipos; esta temporada, que acaba de terminar, se han añadido 4 más. Los Lakers es uno de ellos y parece que de aquí a unos años, todos los equipos de la NBA tendrán su propia plantilla del 2K.

"Queremos asegurarnos de que cuidamos a nuestros fans del futuro", cuenta Jeanie Buss, propietario de los Lakers. Como dice Adam Silver, comisionado de la NBA, "tratamos esta liga como una liga profesional más". Por eso también sus jugadores ganan bastante dinero, incluso más que los de la G League.

De momento, muchos de ellos tienen otros trabajos o van a la universidad cuando no están jugando o entrenando, pero "de aquí a unos años seguro que serán más populares y estarán mejor pagados que el mismísimo LeBron James", así lo cree Ted Leonsis, propietario de los Washington Wizards.

Los Lakers, cada vez más dentro

El nuevo equipo de eSports de los Lakers no solo comparte el nombre con los de la NBA; entrena en el mismo centro de 120.000 metros cuadrados y pueden ir y venir igual de libremente que Anthony Davis.

"Crecí como un fan de los Lakers y siempre he idolatrado a Kobe (Bryant), por eso el hecho de representarles y ser parte del equipo es un sentimiento inexplicable", explica Vert.

Los jugadores pasan todo el tiempo del mundo juntos durante la temporada. Viven juntos en un mismo hotel de larga estancia mientras se desarrolla la competición y mantienen los mismos compañeros tanto cuando están en Los Ángeles como cuando se van a Nueva York, donde se juegan los partidos. Como para cualquier deportista tradicional, su mayor reto es el estar viajando todo el rato.

Aun así, el roster completo de los Lakers está contento de formar parte de esto; Kontrul, Detoxys, Mootyy, Safiya4ya, Vert y Kev no saben lo que les espera en el futuro, pero tienen claro que, formando parte de una de las franquicias más históricamente importantes dentro del mundo del deporte, muy mal no les puede ir.