El exfutbolista Dominic Matteo jugó 155 partidos con el Liverpool entre 1992 y 2000 antes de fichar por el Leeds United. Durante su etapa en el club, jugó un papel clave en su camino hasta las semifinales de la Champions League y posteriormente se convirtió en capitán del equipo. También disfrutó de su paso por el Sunderland, el Stoke City y el Blackburn Rovers, y representó a Escocia a nivel internacional.

Desde su retirada al final de la temporada 2008/09, Matteo se ha convertido en una voz líder en el ámbito del juego seguro, aprovechando su propia experiencia con la adicción al juego. Actualmente, trabaja con EPIC junto a su esposa, Jess Matteo, como facilitadores de experiencias vividas para concienciar sobre los daños relacionados con el juego entre los atletas profesionales.

La adicción al juego de Matteo comenzó hacia el final de su carrera, mientras jugaba para el Blackburn. En su peor momento, apostó 500.000 libras en una sola carrera de caballos y acumuló deudas de más de un millón de libras. Su recuperación comenzó con el apoyo incondicional de su esposa Jess, cuyo papel, según él, fue fundamental para reconstruir su vida.

Ese apoyo volvió a ser vital en 2019, cuando a Matteo le diagnosticaron un tumor cerebral que requirió cirugía y radioterapia para salvarle la vida. Sorprendentemente, el tumor había estado latente desde la infancia, lo que llevó a Matteo a reflexionar sobre cómo, sin saberlo, había jugado toda su carrera profesional con él.

Desde entonces, la pareja se ha dedicado a educar a jugadores de la EFL, la Scottish Premiership y la PREM Rugby sobre medidas para un juego más seguro. Su trabajo se centra en crear conciencia, ayudar a los jugadores a detectar los primeros signos de daño y conectarlos con el apoyo adecuado.

La historia de Matteo aporta una perspectiva poderosa al Player Protection Stage (Foro de Protección al Jugador) de la Cumbre SBC, donde él y su esposa Jess se unirán a Lycka para una conversación en directo el martes 16 de septiembre, de 16:30 a 17:00. Jess compartirá sus perspectivas sobre lo que significa apoyar a un ser querido con la adicción al juego, incluyendo cómo las familias pueden encontrar el asesoramiento adecuado y acceder a un apoyo significativo.

Su sesión coincide con la Cumbre SBC 2025, que se prepara para albergar su primer Partido Benéfico de Leyendas, con la participación de figuras del fútbol como Kaká, Luís Figo, Cafú, Alessandro Del Piero, Patrice Evra y otros. En este contexto, la aparición de Matteo es un oportuno recordatorio de la necesidad de educar tanto a los jugadores actuales como a los retirados sobre los riesgos del juego.

Antes del programa en vivo, Lycka comentó: «La trayectoria de Dominic es de una resiliencia increíble. Su disposición a hablar abiertamente sobre sus dificultades y su fantástica labor educativa con los atletas es profundamente impactante.

«Que él y Jess me acompañen en esta edición en vivo de The Safe Bet Show aporta una perspectiva humana esencial al debate más amplio sobre la protección del jugador. Me siento honrado de poder compartir escenario con ambos en Lisboa».

La Etapa de Protección del Jugador se desarrollará durante los tres días de la Cumbre SBC, del 16 al 18 de septiembre. El primer día se centrará en la regulación, el segundo día explorará el papel de la tecnología en la protección del jugador y el tercer día se dedicará a la investigación.

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