¿Qué les impulsó a cambiar la sede del evento ICE Londres por un país de Europa continental y qué factores se tuvieron en cuenta?

Lo primero que quiero decir es que absolutamente todo lo que hacemos en relación con todas nuestras marcas está orientado al cliente. Si tomamos ICE como ejemplo, gran parte de su éxito a lo largo de muchos años se debe a que siempre hemos consultado a nuestros clientes y siempre les estamos preguntando cómo podemos trabajar de forma más eficaz y cómo podemos ofrecer un evento que satisfaga sus necesidades empresariales.

Durante varios años, los expositores y algunos de nuestros colegas de los medios de comunicación nos han pedido que exploremos qué otras ciudades y lugares estarían interesados en acoger la ICE y qué podrían ofrecer a la comunidad internacional del juego y las apuestas.

Al principio iniciamos el proceso nosotros mismos, pero enseguida nos dimos cuenta de que la tarea era tan compleja y especializada que no podíamos acometerla internamente.

Trasladar dos certámenes (ICE e iGB Affiliate) de un país a otro, con más de 700 stands y más de 40.000 visitantes internacionales, es una tarea ingente. Además, como ambas ferias son fundamentales para muchas empresas, estábamos decididos a que el proceso fuera absolutamente correcto. Para ello, decidimos contratar a una agencia internacional con amplia experiencia en eventos y búsqueda de emplazamientos.  

El proceso de selección que pusieron en marcha incluía una evaluación de más de 30 variables, visitas a los lugares de celebración, presentaciones de las ciudades y negociaciones detalladas: abarcaba todos los aspectos de asistir, exponer y organizar ambos eventos, además de factores estratégicos a más largo plazo que repercuten en el desarrollo de las marcas afiliadas ICE e iGB.

El proceso también incluyó la creación del Consejo Asesor de ICE, formado por una muestra representativa de las principales marcas internacionales activas tanto en el sector del juego en línea como en el terrestre. El Consejo Consultivo tomó las decisiones finales tras haber reducido a los candidatos, durante las fases finales del proceso, a una elección directa entre Barcelona y Londres.

¿Por qué eligieron Barcelona, entre las otras ciudades candidatas de Londres, París y Madrid?

El proceso nos permitió identificar la ciudad que, en opinión de nuestros clientes, está mejor preparada para ser nuestro socio estratégico en el futuro y es capaz de albergar dos eventos de categoría mundial que satisfacen las necesidades de empresas de todos los tamaños y ubicaciones en todas las partes de la comunidad del juego y de ICE.

La candidatura ganadora de Barcelona destacó por la escala de sus instalaciones de categoría mundial, una infraestructura de hospitalidad excepcional, la logística, el retorno de la inversión para nuestros clientes y la capacidad de ampliación. Al forjar una asociación progresiva que comprende la industria internacional, Fira de Barcelona y las partes interesadas públicas y privadas de Barcelona, Cataluña y España, tenemos una gran oportunidad de crear un importante legado para el futuro.

ICE e iGB Affiliate serán los únicos grandes eventos que tendrán lugar en Barcelona durante el mes de enero, lo que contribuirá a crear un lugar exclusivo y una experiencia de ciudad tanto para los expositores como para los asistentes.

¿Puede adelantarnos cómo será la transición de la organización de ICE Londres a ICE Barcelona?

En cuanto se hizo el anuncio, iniciamos oficialmente el proceso de planificación para Barcelona. Clarion es un organizador de eventos internacionales y el equipo está muy versado en aplicar sus conocimientos fuera del Reino Unido; de hecho, varios miembros de nuestro equipo de operaciones están familiarizados con la sede de la FIRA.

Solemos trabajar en ciclos de dos eventos, lo que significa que actualmente estamos trabajando en Londres 2024 y Barcelona 2025, lo que supone un enfoque ligeramente distinto.

La facilidad de organización fue uno de los parámetros que se tuvieron en cuenta en el proceso de evaluación, y estoy convencido al 100% de que el equipo ofrecerá una experiencia excepcional al cliente. Los preparativos están en marcha y ya hemos reservado un total de 40.000 noches de hotel durante la semana de la CIE 2025.

En general, ¿qué reacciones ha tenido y cree que este cambio de país implica algún cambio para el mercado latinoamericano dentro de la industria?

Con decisiones de esta magnitud, es imposible conseguir un acuerdo universal, pero creo que incluso aquellas empresas y particulares que hubieran preferido Londres a Barcelona pueden ver que el proceso que pusimos en marcha estaba respaldado por la profesionalidad y la integridad.

Examinamos cada detalle desde todas las perspectivas posibles. Hace poco volví de una visita de tres días en la que me reuní con clientes en Las Vegas y hubo un apoyo unánime a la decisión de trasladarnos a Barcelona en 2025. Muchos de los expositores de ICE con sede en Las Vegas con los que me reuní también tienen una fuerte presencia e infraestructura en España, y algunos predicen que el nuevo calendario de finales de enero, que evita coincidir con la Super Bowl, hará que más miembros de nivel C de la industria estadounidense asistan a ICE.

Hemos estado hablando con los principales representantes de Latinoamérica que suelen asistir a ICE y literalmente todos ellos están contentos con este cambio. Aunque guardan un gran recuerdo y cariño de Londres, creen que Barcelona será impresionante en términos de retorno de la inversión, en términos de viajes y, por supuesto, culturalmente. Su opinión es que la nueva sede de Barcelona apoyará el crecimiento de lo que es una región estratégicamente muy importante.

¿Cómo valora los años pasados en ExCeL?

En nombre de todos los que formamos Clarion Gaming, incluidos nuestros clientes, ya sean visitantes, expositores o la amplia comunidad de partes interesadas, me gustaría dar las gracias y reconocer al equipo de ExCeL Londres por su apoyo durante las 12 ediciones de la que se ha convertido en la mayor feria del juego del mundo, y estoy deseando que llegue la increíble edición de 2024 para celebrar esta historia de éxito en Londres.

ExCeL London ha proporcionado un entorno en el que tanto ICE como iGB Affiliate han podido desarrollarse, satisfacer las necesidades comerciales de sus grupos de interés y crecer en estatus como dos de los eventos en vivo más importantes en sus respectivos sectores.

Seguimos comprometidos con ExCeL como un gran lugar de celebración y estamos deseando llevar iGB L!VE a ExCeL Londres en julio de 2025, ya que este mercado ha indicado una fuerte preferencia por mantener su presencia en el Reino Unido. No se trata sólo de ExCeL, sino también de la ciudad de Londres.

Poca gente sabe que ICE nació de ATEI, una feria de atracciones que comenzó en Londres en 1936. Con la excepción de un año, en el que un incendio obligó a trasladar el salón a Birmingham, las ferias siempre se han celebrado en Londres.

Nuestro traslado en 2025 a la Fira de Barcelona, con una capacidad de 240.000 metros cuadrados, abrirá un nuevo y emocionante capítulo en la vida de ICE, que todo el equipo está disfrutando.

Nuestro objetivo exclusivo es ahora ofrecer una edición fenomenal de ICE 2024, que perdure en la memoria de los miles de profesionales internacionales del sector que consideran ICE como su evento más importante del año.

Basándonos en los comentarios que hemos recibido de los expositores, ya están planeando hacer de 2024 la mejor edición de ICE hasta la fecha.