El juego resurge como uno de los principales donantes políticos de Nevada, a medida que la industria se recupera de la pandemia

Después de que en el ciclo de 2020 las contribuciones acumuladas de la industria del juego a los abogados de Nevada cayeron en picada a $769,000 en medio de la caída de los ingresos del juego durante la pandemia de COVID-19, la industria se recuperó en 2022, entregando más de $1.2 millones a 55 legisladores.

Aún así, incluso en un año electoral que destrozó los récords de financiamiento de campañas estatales, esas contribuciones quedaron muy por debajo de las amplias donaciones de la industria en los años previos a la pandemia, incluidos $ 1.6 millones en 2018 y $ 1.9 millones en 2016.

Ninguna compañía ejemplificó mejor los cambios de año en año en las donaciones de la industria que MGM Resorts. En los años previos a la pandemia, la empresa lideró habitualmente la industria en contribuciones, entregando más de $300,000, principalmente a los demócratas. Durante el ciclo 2020, la empresa donó solo $42,000. Durante el ciclo de 2022, la empresa y sus propiedades contribuyeron con más de $277,000.

El ciclo electoral pasado también vio el surgimiento de un comité de acción política lanzado por Nevada Resort Association, la principal asociación comercial para la industria del juego, que representa a casi 80 casinos en todo el estado. La asociación y su PAC contribuyeron $ 180,000 a 18 candidatos ganadores, el segundo más detrás de MGM, un total que no incluye el esfuerzo fallido de $ 1.5 millones del grupo comercial de casinos para expulsar a varios abogados titulares en las elecciones primarias de 2022.

Con MGM y Nevada Resort Association a la cabeza, las contribuciones de la industria del juego se concentraron en la parte superior: casi las tres cuartas partes de todas las contribuciones de la industria provinieron de solo siete compañías o grupos, cada uno de los cuales donó al menos $ 70,000.

Billy Vassiliadis, director ejecutivo de la firma de marketing y asuntos públicos R&R Partners y cabildero de la Nevada Resort Association, describió las contribuciones políticas de la industria como una "obligación de dos vías".

“Uno es que la industria apoye a los candidatos que creen que servirán mejor al estado”, dijo en una entrevista el viernes. “Y dos: funcionarios electos que entienden tanto la importancia de la industria… como la obligación de entender y trabajar con la industria en temas que son una amenaza común para ambos. Si a la industria le va bien, al estado le va bien, ya sean sus ingresos, la financiación de la educación, todos los programas que son importantes”.

Vassiliadis también dijo que una de las principales preocupaciones de la industria en esta sesión es "la seguridad y la comodidad de nuestros empleados y visitantes en el corredor del resort y en las áreas del resort". Eso incluye problemas de congestión en las aceras y puentes alrededor de los centros turísticos y la preocupación por el tráfico de personas en esas áreas. Pero la industria del juego también estará atenta a los cambios de política en una variedad de otras áreas, desde la atención médica hasta la conservación del agua y el trabajo.

“Es la industria más grande y por eso, el mayor contribuyente, el mayor generador de ingresos, el mayor proveedor de seguros de salud”, dijo Vassiliadis. “Casi cualquier problema de política pública tendrá un efecto desproporcionado en una industria que es gran parte de la infraestructura económica de este estado”.

Esta historia es parte de la serie "Follow the Money" de The Nevada Independent que rastrea el dinero en la política. Esta entrega, y otras publicadas a lo largo de la sesión legislativa, analizarán la actividad de recaudación de fondos de los legisladores estatales, con inmersiones profundas en cómo las diferentes industrias y los principales contribuyentes repartieron dinero.

Los datos ofrecen una mirada a cómo las empresas y organizaciones políticas más poderosas del estado contribuyen a los legisladores que establecen leyes que afectan tanto a las empresas como a los residentes. También brinda contexto para la sesión legislativa de 120 días, ya que los legisladores enfrentan la presión de los mismos grupos e individuos que donaron para sus campañas.