La recaudación del juego cae un 35% a las puertas de una nueva ley vasca más dura

Euskadi recaudó por tributos concertados de las tasas de juegos 29,9 millones de euros durante el pasado 2021, es la segunda peor cifra en los últimos 22 años, tan solo superada por los 26,7 millones que se recaudaron un año anterior, en 2020, en pleno impacto de la pandemia. Un 34,5% menos y lejos de los 45,6 millones de euros ingresados antes de la irrupción de la covid-19, en 2019, y a años luz del récord de 73,7 millones embolsados por Euskadi en 2003.

Los propietarios de salones de juego señalan que el decreto agravará la situación del sector, ya damnificada por la pandemia y el aúge de los juegos online. Un nuevo reglamento que surge de la necesidad de abordar la prevención de la ludopatía, sobretodo en el ámbito juvenil y adolescente, así como proteger a los menores de edad y colectivos vulnerables.

Cierres y limitaciones para prevenir la ludopatía

Tras su publicación en el BOPV, la nueva regulación entra en vigor este miércoles, víspera del día del juego responsable. La normativa conllevará el cierre de 39 salones de juego, de los 209 actuales hasta los 170 y limitará de 75 a 60 el máximo de locales de apuestas, junto con un máximo de 14 bingos, un hipódromo y tres casinos, uno por cada territorio.

Asimismo, se aumenta la distancia mínima entre los locales de juego, que pasará de ser de 500 metros radiales, y la distancia respecto a los centros escolares deberá ser de 150 metros. Todo ello para lograr tres objetivos: ajustar la oferta del juego a unos niveles socialmente tolerables, garantizar la protección de la salud y la prevención del juego problemático y proteger a los menores de edad y colectivos vulnerables. 

El Departamento de Seguridad no otorgará nuevos permisos de explotación de máquinas para la hostelería en los próximos tres años. En estos momentos hay 8.025 máquinas de juego, apuestas, loterías o boletos en locales de hostelería y todas las bajas de esos permisos que se produzcan en este trienio serán definitivas al no concederse nuevas licencias.

También se endurece el acceso a los salones de juego que deberán controlar la admisión en la entrada a todas las personas menores de edad, las registradas como denegadas por tener las facultades limitadas o las que deciden negarse el acceso. 

El cuarto bloque importante de cambios que se darán a partir de esta semana tiene que ver con la publicidad sobre el juego. El Gobierno intensifica las restricciones de manera que, entre otras medidas, queda prohibida la publicidad sobre el juego en los medios de comunicación entre las 6:00 de la mañana y las 0:00 de la noche.

Críticas del sector

La Asociación de Salones de Euskadi (ASE) señala a 'Crónica Vasca' que la nueva normativa remata a un sector que "está fatal", en "plena caída desde 2018". Su secretario, Peio de Frutos, es claro al afirma que "el sector se muere y nos dan un golpe en la cabeza". ASE critica que se quiera acabar con una actividad económica que genera un valor añadido de más de 155 millones de euros y emplea a alrededor de 2.500 personas.

A juicio de De Frutos, a alguien "le interesa crear una alarma social que no existe" respecto al juego privado y acabar con un sector que tiene "más de 40 años de presencia" en Euskadi. "Somos los malos", añade, para posteriormente prever que la recaudación seguirá bajando los próximos años y, con ello, todos perderán, también "Hacienda que se lleva el 50%".  ASE no ha querido entrar a valorar los cierres que conllevará el nuevo reglamento hasta analizarlo "despacio", pero asegura que defenderán sus negocios sin descartar acudir a los tribunales para ello. 

Uno de los asuntos que más escuece a los salones de juego es la limitación de la publicidad, ya que se sienten agraviados respecto a Loterías y Apuestas del Estado y la ONCE que cuentan "con un contrato de más de 50 millones" de euros para realizar publicidad durante este año. Se trata de dos de los grandes anunciantes en España con la consecuente importancia que tienen para la viabilidad de los medios y agencias de publicidad, además de destinar parte de sus ingresos a fines sociales.  

Por otra parte, se sienten "damnificados", ya que la normativa perjudica a los locales que tienen presencia en las calle y no aborda el auge del juego online, que considera que es el que está causando mayor estrago entre los colectivos vulnerables y los menores de edad.

El 70,5% de la población juega y apuesta

El Observatorio Vasco del Juego destaca la innata presencia del juego en la sociedad vasca dónde el "70,5% de la población" juega o apuesta por lo menos una vez al año. Además, señala en sus informes que una mayoría, el 79% de las personas, ha visto jugar a algún familiar durante su infancia y juventud y que el 24,7% se había iniciado al juego antes de los 18 años, la edad legal mínima estipulada.

El Departamento de Seguridad apoya las nuevas restricciones en los diversos estudios sociológicos realizados por el Observatorio. Entre ellos, el de personas que han padecido patologías relacionadas con el juego que afecta mayormente a los jóvenes, un 4,4%. El perfil del jugador vasco difiere mucho dependiendo de la edad o el género, aunque las características más comunes de una persona con problemas de ludopatía en Euskadi son hombres, menores de 25 años, con estudios inferiores a los universitarios y en una situación económica desfavorable.