México y Canadá lideran las visitas extranjeras a Las Vegas

Los investigadores de la Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas siempre están procesando números para ver de dónde vienen los viajeros extranjeros en busca de pistas sobre cómo la LVCVA puede comercializar mejor a estos valiosos visitantes.

La semana pasada, el Centro de Investigación LVCVA informó que 3,4 millones de viajeros extranjeros visitaron Las Vegas en 2022, una gran mejora con respecto a los 1,3 millones informados en 2021 y los 1,1 millones que llegaron en 2020 cuando la mayoría de las personas se quedaron en casa durante la pandemia de COVID-19. Pero aún estaba fuera del año pico de casi 6 millones en 2014 y 5,7 millones en 2016 y 2017.

“Me alegró ver la trayectoria tan positiva como esperaba que fuera”, dijo Kevin Bagger, vicepresidente del Centro de Investigación LVCVA. “A medida que salimos de la pandemia, nos hemos apoyado más en el viajero de placer nacional, ya que los grupos de convenciones e internacionales están tardando más en recuperarse. Pero al menos ambos segmentos van en la dirección correcta”.

No sorprende de dónde provienen la mayoría de esos viajeros extranjeros.

En 2022, el mayor contingente de viajeros extranjeros provino de México con 989,480 visitantes. Muy cerca quedó Canadá, con 885.610. México superó a Canadá como la principal fuente de visitantes extranjeros en 2020. Hasta entonces, Canadá ha liderado el camino desde 2010.

El tercero en la lista de viajeros extranjeros es el Reino Unido, que produjo 482.380 visitantes en 2022. Bagger dijo que poco más del 60 por ciento del total anual de visitantes internacionales de Las Vegas provienen de México, Canadá y el Reino Unido.

El Reino Unido probablemente tendrá una tendencia alcista cuando Virgin Atlantic reviva los vuelos sin escalas entre Manchester, Inglaterra y Las Vegas este verano. Después de esos países, el puesto número 4 pertenece a Australia (125.040 en 2022, el 4,5 por ciento del total general), seguido de Alemania (99.840, el 3,7 por ciento del total).

Lo que había sido un mercado emergente la mayoría de los años hasta 2019 fue China, cuyo gobierno impuso algunas de las restricciones de COVID más duras del mundo. Después de alcanzar un máximo de 260.000 visitantes en Las Vegas en 2017, China cayó a 22.100 en 2020 y a 3.040 en 2021.

A medida que los protocolos de COVID dejaron su huella, un vuelo sin escalas tres veces por semana entre Beijing y Las Vegas en Hainan Airlines se fue después de un fuerte comienzo en 2017, y Bagger predice que tomará mucho tiempo para que regrese.

“Sabemos que China está tardando más en recuperarse”, dijo. “Hay razones económicas y políticas detrás de eso. Obviamente, era un mercado clave antes de la pandemia. Tomará tiempo (recuperarse). Esperábamos que eso fuera menos recuperado, y lo es”.

Corea del Sur lista para crecer

Un mercado asiático que se espera que crezca en los próximos años es Corea del Sur, donde Korean Air ha tenido negocios bastante estables con sus vuelos sin escalas entre Seúl y Las Vegas.

Las visitas desde Corea del Sur alcanzaron su punto máximo en 2019 con 202.000 llegadas.

“Corea suele estar en nuestro top 10”, dijo Bagger. “(Cuando llegó la pandemia), tuvimos que cerrar todas nuestras oficinas. Seúl es importante no solo para los visitantes coreanos, sino que es una puerta de entrada para el tráfico alimentador del resto de Asia”.

Hay nuevas esperanzas de que los números de Corea del Sur se expandan después de la reunión de la junta de LVCVA de la semana pasada. La junta aprobó por unanimidad gastar $360,000 para reabrir una oficina de representación de Las Vegas en Seúl.

Japón

Japón rugía en 2012 con 260.000 llegadas al año. A fines de la década de 1990, había dos aerolíneas diferentes que ofrecían un servicio sin escalas entre Tokio y Las Vegas con lo que alguna vez fue Northwest Orient (ahora Delta Air Lines) y Japan Airlines que ofrecía vuelos al sur de Nevada en sus aviones jumbo Boeing 747.

Bagger dijo que los japoneses son una sociedad culturalmente cuidadosa, y eso se ha reflejado en la disminución de las visitas, que fue de 3.090 en 2021, pero subió a 33.400 el año pasado.

Bagger dijo que podría haber nuevas esperanzas para Japón a medida que MGM Resorts International se acerca a la apertura de un resort integrado en Osaka a fines de 2029. “Tengo la sensación de que la presencia de MGM en Japón ayudará”, afirmó Bagger. “Probarán una versión de Las Vegas en Japón, y una vez que lo hayan hecho, querrán ver la realidad”.

Impulso de Avianca

Los viajes internacionales a Las Vegas pueden recibir un nuevo impulso hacia el sur, más al sur que México. En abril, Avianca Airlines, la segunda aerolínea comercial más grande de Sudamérica, anunció que lanzará un servicio aéreo sin escalas entre Las Vegas y San Salvador, El Salvador, en julio. El vuelo de San Salvador proporcionará una puerta de entrada al sur de Nevada desde toda América del Sur.

Por Richard N. Velotta rvelotta@reviewjournal.com