Los empleos de casinos de Atlantic City enfrentan una creciente competencia regional

El sector de casinos de Atlantic City enfrenta una presión creciente

El Greater Atlantic City Casino-Hotel Employment Exposure Assessment examina cinco presiones que convergen sobre la economía de los casinos y hoteles físicos de la ciudad: la sustitución por el juego online, tres casinos de gran escala previstos en New York City, dos proyectos de casinos y hoteles propuestos en North Jersey, una posible recesión en Estados Unidos y un escenario extremo no modelado que contempla un mayor desarrollo de casinos.

El estudio, elaborado por el director de Desarrollo Empresarial de ACEA, Dr. Max Slusher, utiliza cuatro escenarios de planificación para medir la posible exposición que enfrenta Atlantic County, en lugar de presentar una única proyección.

«Este es un documento de planificación, no una profecía apocalíptica», dijo Slusher. «Pero la magnitud de la exposición es real».

El empleo en casinos cae a su nivel más bajo en nueve años

La evaluación llega en un momento en que la base de empleo de los casinos y hoteles de Atlantic City alcanzó su nivel más bajo en nueve años.

El empleo directo en los nueve casinos de la ciudad cayó a 21.172 puestos en abril de 2026, por debajo de los 21.484 registrados en abril de 2021, durante la pandemia.

Al mismo tiempo, el mercado de juegos de azar de New Jersey se está desplazando cada vez más hacia los canales online. En 2025, los ingresos del juego online alcanzaron los US$2.910 millones, superando por primera vez los US$2.890 millones de ingresos de los casinos físicos de Atlantic City.

Según la evaluación, los ingresos reales de los casinos físicos se encuentran actualmente un 63,7% por debajo de su máximo de 2006.

El crecimiento de los ingresos del iGaming tiene un impacto laboral diferente

El informe destaca una diferencia significativa entre el juego online y el presencial: si bien ambos generan ingresos de juego, no sostienen el mismo nivel de empleo local.

Según el estudio, reasignar US$1 millón del gasto en juegos de azar desde un casino-hotel físico de Atlantic City hacia el juego online genera un 30,6% menos de empleos directos y de proveedores en Atlantic County.

El análisis estima 3,66 puestos de trabajo equivalentes a tiempo completo por cada US$1 millón de gasto en juego online, frente a 5,28 puestos por el mismo monto de gasto en juego físico.

La diferencia está vinculada con la mayor fuerza laboral que requieren las operaciones físicas de casinos y hoteles, incluidos dealers, personal de limpieza, cocineros, seguridad y empleados hoteleros, además de los proveedores locales que prestan servicios a las propiedades de casino.

El escenario Central pone en riesgo 5.105 empleos

El escenario «Central» de ACEA es el escenario de referencia del informe y supone que no habrá una nueva expansión de casinos en North Jersey.

Bajo este escenario, 5.105 empleos en Atlantic County y US$814,6 millones en ingresos de casinos físicos podrían quedar expuestos al riesgo para 2035. La exposición asociada en términos de producción económica regional se estima en US$1.1511 millones.

El escenario Central representa el 28,2% de la base de ingresos de los pisos de casino de la región correspondiente a 2025.

ACEA también modeló un escenario «Low / Blue Sky», con 1.490 empleos y US$237,9 millones en ingresos expuestos, y un escenario «Moderate», con 4.647 empleos y US$741,6 millones en ingresos expuestos.

New York y North Jersey aumentan la presión competitiva

El estudio identifica tres casinos de gran escala en New York City como una de las fuentes de potencial competencia regional para el mercado de juegos de azar físicos de Atlantic City.

Por separado, analiza dos proyectos de casinos y hoteles propuestos en North Jersey: uno en Meadowlands, en el condado de Bergen, y otro en Monmouth Park, en el condado de Monmouth. Estos desarrollos están excluidos del escenario Central, pero se incorporan al escenario «Stress», de mayor impacto.

La evaluación también incluye un escenario de recesión. ACEA señala que una futura recesión no generaría exposición adicional por sí misma, pero podría acelerar los plazos y adelantar potencialmente hasta 2030 la exposición proyectada para 2035.

El escenario Stress eleva la exposición a 8.005 empleos

Cuando los proyectos de casinos de Meadowlands y Monmouth Park se suman a las demás presiones contempladas en el modelo, la evaluación llega al escenario «Stress».

Bajo este escenario, 8.005 empleos en Atlantic County podrían quedar expuestos al riesgo para 2035, junto con US$1.2775 millones en ingresos de casinos físicos y US$1.8051 millones en producción económica regional.

La exposición de ingresos representa el 44,2% de la base de ingresos de los pisos de casino de la región correspondiente a 2025.

ACEA también identifica un escenario extremo no modelado que contempla un complejo completo de convenciones, casino y hotel en Meadowlands, combinado con un casino y hotel en Monmouth Park. El informe advierte que este escenario podría tener un impacto mayor que cualquiera de los cuatro casos modelados.

El mercado de convenciones ofrece un amortiguador laboral parcial

Más allá del juego, ACEA identifica al mercado de convenciones y reuniones de Atlantic City como el principal canal local para absorber parte de los trabajadores afectados por los cambios en el sector de casinos.

La ciudad cuenta con 1.831.333 pies cuadrados de espacio para reuniones. En 2025, Visit Atlantic City organizó 205 eventos, que generaron 533.242 asistentes, 328.067 noches de alojamiento y US$362,3 millones en impacto económico directo.

El informe señala que trabajadores de áreas como servicios de banquetes, operaciones culinarias, servicio de habitaciones, producción audiovisual y transporte podrían potencialmente pasar a desempeñar funciones relacionadas con convenciones.

Sin embargo, ACEA considera que se trata solo de una solución parcial. El informe también advierte que los potenciales desarrollos de casinos en North Jersey podrían competir con Atlantic City por el negocio de convenciones, generando una presión adicional sobre uno de los principales sectores económicos no vinculados al juego de la ciudad.

ACEA pide proteger la economía de juego de Atlantic City

La evaluación no propone eliminar la competencia regional. En cambio, ACEA recomienda gestionar una mayor expansión mientras se fortalece la actual economía de casinos, hoteles y hospitalidad de Atlantic City.

Sus cuatro recomendaciones incluyen:

- Fortalecer la oferta de convenciones, reuniones y turismo no vinculado al juego de Atlantic City.

- Continuar con los incentivos para la reinversión en el destino de casinos y hoteles físicos.

- Excluir de la agenda política una expansión adicional de casinos y hoteles físicos dentro del estado hasta que existan mecanismos de protección para el Casino Revenue Fund y medidas proactivas de diversificación.

- Considerar la diversificación económica regional y la creación de empleos con salarios dignos como prioridades urgentes, junto con la capacitación laboral, el apoyo social y familiar y la protección de los empleos sindicalizados y de las empresas vinculadas a la industria de casinos y hoteles.

Para la industria de los juegos de azar, la evaluación destaca un cambio estructural más amplio: el juego online puede generar ingresos significativos mientras sostiene menos empleos locales que las operaciones tradicionales de casinos. A medida que el iGaming se expande y surge nueva competencia presencial en la región, el equilibrio entre el juego digital y físico seguirá siendo un tema clave para Atlantic City y el mercado de casinos de New Jersey de cara a 2035.