Una ley aprobada en 2018 permitió que las empresas de apuestas operaran en el país y su popularidad ha aumentado desde entonces, pero el gobierno dice que la regulación laxa ha permitido que el negocio crezca sin impuestos y sin ley.

"La regulación exigirá que las empresas de apuestas tengan su sede en Brasil", dijo el ministerio en un comunicado, ya que la mayoría tiene su sede en el extranjero, además de "mejorar la supervisión, la recaudación y el diálogo con los agentes que operan en el sector".

No estaba claro si abrir una subsidiaria con sede local sería suficiente para que una empresa con sede en el extranjero cumpliera con el requisito.

Las medidas, que incluyen gravar a las empresas, son parte de un esfuerzo anunciado por el ministro de Finanzas, Fernando Haddad, la semana pasada para aumentar los ingresos fiscales para compensar el aumento del gasto social.

"La falta de regulación y recaudación de impuestos también hizo que Brasil no estructurara ni mantuviera una red de monitoreo de comportamientos sospechosos", agregó el ministerio, y dijo que espera que la reforma pueda ayudar a acabar con el lavado de dinero, los resultados manipulados y ayudar a sancionar a los responsables. 

Dos fuentes del ministerio dijeron que la medida podría impulsar las cuentas públicas en unos 2.000 millones de reales a 8.000 millones de reales (entre 385 y 1.540 millones de dólares) al año, aunque los cálculos aún no se han finalizado.

El ministerio no dijo cómo se gravaría el negocio o cuáles serían las tasas.

Cristiano Maschio, director ejecutivo del servicio de juegos de apuestas en línea Qesh, dice que se espera que unos 12.000 millones de reales cambien de manos en apuestas deportivas este año, y se prevé que más de 36 millones de personas visiten los sitios de apuestas de Brasil.