En Nueva Jersey el gobernador estudia aprobar una prórroga de 5 años para las apuestas por Internet

La medida fue aprobada por la Asamblea y el Senado estatales con una oposición mínima de los legisladores, y ahora pasa a manos del gobernador demócrata para que tome medidas.

Pero la aprobación no ha contribuido a disipar el misterio que rodea a los cambios inesperados y no anunciados introducidos en el proyecto de ley a principios de esta semana y que han irritado al sector de los casinos de Atlantic City.

Las apuestas por Internet comenzaron en Nueva Jersey hace 10 años. El proyecto de renovación original lo habría prorrogado otros 10 años.

Pero el martes, un grupo de la Asamblea lo redujo a sólo dos años sin discutir ni anunciar el cambio. Desde entonces, los legisladores se han negado repetidamente a decir por qué se acortó la prórroga. Al día siguiente, la prórroga se fijó en cinco años, de nuevo sin explicación.

La asociación comercial del sector de los casinos de Atlantic City ha afirmado que una prórroga completa de 10 años es vital para el éxito continuado de los casinos.

Daniel Heneghan, consultor de la industria del juego, dijo que los cambios pueden haber dañado ya el mercado del juego por Internet de Nueva Jersey, líder en el país.

"Reducir el plazo de 10 a 5 años es el camino equivocado", dijo Heneghan, que anteriormente cubrió la industria del juego en Atlantic City como reportero de un periódico y luego trabajó como portavoz de la Comisión de Control de Casinos del estado. "Envía un mensaje equivocado a las empresas interesadas en participar en el juego por Internet".

Desde que Nueva Jersey empezó a aceptar apuestas por internet en noviembre de 2013, los casinos de Atlantic City y sus socios online han ganado 6.290 millones de dólares de los jugadores, según la American Gaming Association, el grupo nacional de comercio de la industria de los casinos. Eso no incluye el dinero de las apuestas deportivas online.

Los juegos de azar por Internet han ayudado a los casinos de Atlantic City a mantenerse a flote durante los tres meses y medio de cierre que sufrieron en 2020, al comienzo de la pandemia, así como en los meses de vacas flacas que siguieron a la reapertura de los casinos, ya que muchos jugadores seguían recelosos de aventurarse en espacios cerrados abarrotados de gente.

Esta semana, los responsables políticos y de los casinos de Atlantic City especularon con la posibilidad de que la medida de la Asamblea Legislativa supusiera un aumento de los impuestos sobre el juego recaudados por el Estado en el futuro. Esa tasa es del 8% sobre las ganancias de los jugadores en los casinos, del 13% sobre las apuestas deportivas en línea y del 15% sobre el juego por Internet.

 Por Wayne Parry