Japón aprueba una ley controvertida para permitir casinos

En un último intento por retrasar la votación sobre el proyecto de ley en la Cámara Alta, los legisladores de la oposición pidieron un voto de confianza al gabinete del primer ministro Shinzo Abe, a pesar de que el premier tenía garantizada una fácil victoria por parte de su gran mayoría parlamentaria.

El gobierno de Japón ha promocionado durante mucho tiempo el impulso de los mega "resorts integrados" (IR) que incluirán casinos, lugares de entretenimiento, restaurantes, hoteles y salas de conferencias, en el modelo de Las Vegas.

Sostiene que los casinos atraerán el gasto turístico y de negocios, al igual que otros destinos regionales de juegos de azar en Singapur y Macao, y darán un tiro en el brazo para una economía estancada.

Pero la legislación ha sido controvertida, incluso entre los activistas preocupados por el problema ya bien documentado de Japón con la adicción al juego.

La ley promulgada el viernes permite la construcción de tres instalaciones de IR, y se produce después de que la cámara baja más poderosa aprobó el mismo proyecto de ley en junio.

"Los IR japoneses no son solo casinos", dijo el viernes el portavoz del gobierno, Yoshihide Suga, antes de la votación.

"Es una instalación turística integrada que ayudará a aumentar el turismo en Japón", dijo Suga, agregando que la ley ayudaría a Japón a "convertirse en una nación turística importante" y estimularía la economía en general.

'SANTO GRIAL' DEL JUEGO

Japón fue durante mucho tiempo el único país desarrollado que prohibió los casinos, pero aprobó la legislación en 2016 allanando el camino para legalizar la industria.

La opinión pública está en contra de la legislación, ya que el 62 por ciento de los votantes dijo en una encuesta a principios de este mes que se oponía. Solo el 22 por ciento estaba a favor, y el 16 por ciento no estaba seguro.

Reforzada por la opinión pública sobre el tema, la oposición luchó con fuerza con medidas administrativas para retrasar una votación sobre la legislación.

También criticaron al gobierno por priorizar el proyecto de ley sobre las medidas para hacer frente a las inundaciones masivas y los deslizamientos de tierra que azotaron el oeste de Japón a principios de este mes matando a más de 200 personas.

"Hay innumerables razones por las que la administración de Abe merece desconfianza (resolución)", dijo Yukio Edano, líder de la oposición principal.

El proyecto de ley del casino "no es algo sobre lo que tengamos que tomar una decisión apresurada" ya que Japón todavía enfrenta medidas de ayuda ante desastres en el oeste de Japón, dijo Edano en la Cámara baja luego de presentar la resolución de no confianza.

A pesar de la nueva legislación, los expertos dicen que aún pasarán años antes de que los operadores de casinos comiencen a construir las instalaciones. Y no esperan que los casinos realmente se abran por otros 5-7 años.

La legislación inicia un proceso en el que las regiones locales pujarán por el derecho a albergar una de las tres instalaciones, pero no se ha establecido un cronograma para ese proceso y aún no se han resuelto los problemas, incluido el establecimiento de un organismo regulador.

Japón es visto a menudo como el Santo Grial de los juegos en Asia debido a su población adinerada, la proximidad a los jugadores de China y el apetito por otras formas de apuestas legales, incluidas las carreras de caballos y pachinko, un juego de tragamonedas.

Los economistas estiman que la industria de los casinos podría generar entre 2.0 y 3.7 billones de yenes (S $ 24.6 billones a S $ 46.4 billones) al año.

Los gobiernos nacionales y regionales planean un impuesto combinado del 30 por ciento sobre los ingresos del juego.