La Cámara de Representantes de Mississippi realizará su tercer intento consecutivo de legalizar las apuestas deportivas en línea en 2026, luego de que los dos intentos anteriores no prosperaran. La nueva propuesta incluye medidas diseñadas para ganar apoyo del Senado, financiar el sistema de pensiones del estado y regular las apuestas móviles.

Ingresos destinados al sistema de pensiones
El plan más reciente propone que todos los ingresos fiscales generados por las apuestas deportivas en línea se destinen al Public Employees’ Retirement System (PERS), que actualmente enfrenta 26 mil millones de dólares en pasivos no financiados. La presidenta del Comité de Juegos de la Cámara, Casey Eure (R-Saucier), estima que las apuestas deportivas móviles podrían generar hasta 80 millones de dólares al año, aunque el presidente del Comité de Juegos del Senado, David Blount (D-Jackson), considera que los ingresos reales podrían rondar 30 millones de dólares, insuficientes para reducir significativamente el déficit de pensiones.

Eure también propuso la creación de un flujo de ingresos recurrente para PERS, que podría provenir de las apuestas deportivas móviles o de la lotería estatal, con el objetivo de ofrecer un apoyo financiero a largo plazo.

Mercado negro y mercados de predicción impulsan la legalización
Los residentes de Mississippi utilizan cada vez más sitios de apuestas deportivas ilegales en el extranjero, lo que desvía decenas de millones de dólares en ingresos fiscales potenciales. Esto ha intensificado la presión para legalizar y regular las apuestas en línea, protegiendo a menores, garantizando la seguridad del consumidor y generando nuevos ingresos para los casinos.

Además, los mercados de predicción, donde los usuarios intercambian contratos sobre resultados futuros en lugar de apostar contra una casa de apuestas, se han expandido a nivel nacional, incluso en estados donde las apuestas deportivas en línea siguen siendo ilegales. Blount señaló que estas plataformas, reguladas federalmente, funcionan como apuestas pero no generan impuestos para el estado, reduciendo los ingresos potenciales de Mississippi.

Protegiendo los casinos físicos
Algunos legisladores de distritos con casinos presenciales temen que las apuestas móviles reduzcan sus ganancias. Para abordar estas preocupaciones, Eure propuso medidas como la creación de un fondo para los casinos durante los primeros cinco años de legalización y la restricción del uso de tarjetas de crédito para depósitos en línea.

Mientras los legisladores debaten este tercer intento, los defensores argumentan que la legalización de las apuestas deportivas móviles podría modernizar la industria, generar ingresos y proteger a los consumidores, mientras que los opositores permanecen cautelosos sobre el impacto financiero y los desafíos regulatorios.