El gabinete de Tailandia rechazó el martes (8 de julio) un proyecto de ley para legalizar los juegos de casino, lo que supone un golpe a una iniciativa clave del asediado partido gobernante Pheu Thai y su recientemente suspendido primer ministro, Paetongtarn Shinawatra.

El proyecto de ley del llamado "complejo de entretenimiento", cuyo objetivo era autorizar los casinos y posicionar a Tailandia como un centro regional de juegos de azar, se consideraba un proyecto emblemático para el gobierno del Pheu Thai. El partido argumentaba que el proyecto de ley normalizaría la economía clandestina del juego y ayudaría a revitalizar la economía del país, que se encontraba en una situación de estancamiento.

Sin embargo, la propuesta ha sido archivada en medio de la creciente incertidumbre política tras la suspensión del cargo de Paetongtarn por parte del Tribunal Constitucional la semana pasada. Está siendo investigada por una presunta violación de la ética en relación con su gestión de una disputa territorial con la vecina Camboya.

Proyecto de ley retirado en medio de un vacío político

El portavoz del gobierno, Jirayu Huangsab, dijo que el gabinete decidió retirar el proyecto de ley porque "necesita más estudios que requieren mayor comprensión y contexto social".

El viceministro de Finanzas, Julapun Amornvivat, también reconoció que el momento era desfavorable. "Aceptamos que no es el momento oportuno", declaró a la prensa. "Es una pena; el retraso es una oportunidad perdida para el país".

La legislación había sido un componente controvertido pero central de la agenda económica de Pheu Thai. La mayoría de las formas de juego siguen siendo ilegales en Tailandia, pero Pheu Thai había impulsado el proyecto de ley como una solución pragmática para combatir las apuestas ilegales y atraer nuevos ingresos.