La pandemia reaviva el debate sobre la legalización de los casinos en el país

Durante la reunión ministerial del 22 de abril de 2020, que fue difundida por decisión del Tribunal Supremo Federal (STF), el exministro de Turismo, Marcelo Álvaro Antônio, dijo que Brasil debe "discutir los complejos turísticos integrados con los casinos". Sin embargo, el discurso motivó una reacción de la ministra de Mujer, Familia y Derechos Humanos, Damares Alves, quien consideró la idea como un “pacto con el diablo”.

Meses después del episodio, Álvaro Antônio fue sucedido por Gilson Machado en el cargo, pero la opinión de la dirección del Ministerio de Turismo no ha cambiado. “Fuimos a los Estados Unidos para estudiar la historia de éxito de la legalización de los casinos allí. En Brasil le toca al Congreso, pero yo sé que, si se aprueba, puede traer mucha inversión”, dijo Machado.

Legalización pendiente en Congreso

El Proyecto de Ley (PL) 2648, de 2019, del senador Roberto Rocha (PSDB / MA), es uno de los textos más avanzados en el Senado sobre la regulación de los llamados “juegos de azar”. Prevé la “exploración de casinos durante un tiempo específico y la operación de juegos autorizados por la Unión solo en complejos de ocio integrados [complejos turísticos]”.

El PL sostiene que la recaudación que se genere con el pago de impuestos al juego legal fortalecería las arcas públicas en un momento de escasez de recursos y podría destinarse, entre otros medios, a programas sociales.

Para Arko Advice, relator del proyecto, el senador Ângelo Coronel (PSD-BA), dijo que es fundamental que el país discuta cómo recaudar nuevos ingresos sin tener que aumentar los impuestos. “El momento de la pandemia actual requiere una mayor recaudación de fondos, pero sin aumentar los impuestos. De esta forma, el proyecto puede ser un medio para apalancar la recuperación económica del país”. Según él, aún no hay una fecha concreta para la votación de fondo, sin embargo, el informe del texto debe ser presentado a la Cámara “en los próximos días”.

El PL establece que solo los hoteles de alta gama con, como mínimo, hospedajes de alta gama, lugares para reuniones y eventos sociales, culturales o artísticos de gran escala, restaurantes y bares y centros comerciales pueden disfrutar de la regularización.

Según el texto, la autorización para operar y definir la carga tributaria - montos y tipos de impuestos - será responsabilidad del Ejecutivo. Además, se dará prioridad a las áreas brasileñas que tienen los peores indicadores socioeconómicos de los municipios o regiones, como el Producto Interno Bruto (PIB - vinculado a la recaudación de impuestos), el ingreso per cápita (ingreso promedio de una población en un período determinado) , Índice de Desarrollo Humano (IDH - unidad que evalúa los niveles de educación, seguridad, etc.), coeficiente de Gini (que mide la desigualdad de ingresos) o tasa de desempleo (personas sin actividad remunerada formal).

Según una encuesta de 2017 del Instituto de Investigaciones Económicas Aplicadas (IPEA), los estados de Alagoas, Maranhão, Piauí, Pará y Sergipe son los peor ubicados en el ranking del IDH del país.

Costeo de los ingresos de los ciudadanos

Si bien el objetivo principal de los proyectos sobre la temática es generar nuevos ingresos y nuevos empleos, se ha fortalecido la posibilidad de que los recursos obtenidos de los casinos financien la Renta Ciudadana.

Renta Ciudadana es la nueva propuesta de programa social del Gobierno Federal que pretende reemplazar Bolsa Família, aumentar el número de personas atendidas y aumentar el monto del beneficio, que actualmente se ubica en casi R $ 200. Todavía no hay una fecha exacta para que la idea despegue. Después de todo, para que eso suceda, es necesario convencer al Congreso de que apruebe una propuesta de financiamiento. Había un plan para insertar en el PEC de Emergencia, aprobado en marzo de este año, la creación del programa social. Sin embargo, la falta de consenso sobre el origen de los fondos para la creación de Renda Cidadã, luego de posponer varias veces la presentación del proyecto, lo llevó al cajón.

“La generación de recursos a partir de la tributación de los juegos podría ampliar el alcance de Bolsa Família de 14 millones de familias a 22 millones, aumentando aún el monto promedio recibido de R $ 200 a R $ 300. Esto equivale a más o menos R $ 50 mil millones en recursos para financiar el aumento del programa”, dijo el Coronel.

La propuesta de Roberto Rocha no es la única en el Senado

Además de la PL 2648/19, hay otras propuestas sobre el tema en el Senado. Por ejemplo, PLS 186/2014, del Senador Ciro Nogueira (PP-PI), que autoriza la explotación de “juegos de la fortuna”, en línea o presencialmente, en todo el territorio nacional, incluyendo casinos en complejos de ocio.

El texto, que fue desarchivado en 2019 y sufrió cambios en las comisiones, prevé regulaciones para juegos de animales, videobingo y videojuegos, bingos, casinos en complejos de ocio integrados, casinos en línea y apuestas deportivas y no deportivas. La acreditación para la exploración del juego de bingo y videobingo tendrá una vigencia de 20 años, renovable por el mismo período. Los casinos, en cambio, tendrán una vigencia de 30 años y podrán renovarse por períodos sucesivos. En este proyecto, sin embargo, la autorización recaerá en los estados brasileños y no en la Unión como propone el senador Roberto Rocha.

Según el senador Ngelo Coronel, es posible que, para agilizar el trámite del tema en la Cámara, se fusionen los proyectos Nogueira y Rocha. “Todos los proyectos que pasaron por el congreso se pueden utilizar. Tuve cuidado de leerlos todos y recopilar sugerencias para nuestro informe”, firmó a Arko.

Casinos sí, sobredosis no

A juicio del exsecretario de Estado de Turismo de Río de Janeiro y actualmente diputado federal, Otávio Leite (PSDB-RJ), es inaceptable que Brasil aún no haya regularizado la actividad de los casinos. Sin embargo, Leite cree que el asunto es más aceptable a los ojos del debate público. “No tiene ningún sentido que Brasil no tenga casinos todavía. Nuestro país es uno de los destinos más buscados por los extranjeros, pero no ofrece este tipo de servicio ”, dijo a Arko.

“El debate es más maduro y puede evolucionar. No se trata de si permitimos o no los juegos de azar en el país, sino de cómo se otorgará este permiso. Por ejemplo, hoy en día, en mi opinión, los casinos deberían permitirse principalmente para turistas. Más adelante, podemos hablar de una legalización más amplia”, dijo.

El diputado, sin embargo, dijo que se deben evitar las sobredosis de juego. “El casino puede ser otro atractivo para el viajero que viene a Brasil, pero tampoco debe ser liberado hasta el punto de permitir una sobredosis de apuestas. Por tanto, la autorización de esta práctica debe ser negociada ampliamente entre las potencias”.

Juegos y corrupción

Si bien el tema está ganando apoyo entre la clase política, también existen severos opositores a la legalización de los casinos. Según el senador Eduardo Girão (Pode-CE), por ejemplo, la autorización de la actividad por parte del gobierno “abriría la puerta a la corrupción”.

“La liberación de juegos de azar en Brasil es un gran problema. Este tema que se acerca al Congreso tiene como objetivo crear problemas en lugar de soluciones. Con el juego viene el tráfico de drogas, el tráfico de armas, incluida la prostitución infantil. No es casualidad que la Policía Federal, el Servicio de Ingresos Federales y la operación del lavado de autos estén en contra de la legalización de los juegos de azar”, dijo.