El mercado colombiano de las apuestas en línea entra en una nueva etapa fiscal. A partir de esta semana, los juegos de suerte y azar operados por internet comenzarán a pagar el Impuesto al Valor Agregado (IVA) del 19 %, como parte del paquete de medidas tributarias adoptadas por el Gobierno en el marco del estado de emergencia económica.

La decisión, formalizada mediante decreto, marca un cambio significativo para la industria del juego digital y ha generado una reacción cautelosa por parte de la Federación Colombiana de Empresarios de Juegos de Suerte y Azar (Fecoljuegos), que valora algunos ajustes técnicos pero advierte sobre el elevado nivel de presión fiscal que enfrentará el sector.

El GGR como base imponible

Uno de los puntos mejor recibidos por el gremio es que el Ejecutivo haya optado por calcular el IVA sobre el Gross Gaming Revenue (GGR), es decir, el total de las apuestas menos los premios pagados a los jugadores. Este criterio descarta la propuesta inicial de gravar los depósitos de los usuarios, planteada en el proyecto de reforma tributaria de 2025 que no logró avanzar en el Congreso.

Para Fecoljuegos, aquella alternativa representaba una “base artificial” que no reflejaba la realidad económica de la operación y que habría llevado la carga impositiva a niveles inviables. Según el gremio, bajo ese esquema los impuestos podían superar el 70 % de los ingresos reales de los operadores legales.

Con la nueva metodología, el IVA del 19 % se suma al 15 % correspondiente a los derechos de explotación, lo que sitúa la presión fiscal directa en torno al 34 %, sin incluir el impuesto de renta.

Una de las cargas más altas del mercado global

Pese al alivio técnico que supone el uso del GGR, Fecoljuegos advirtió que el nivel impositivo resultante coloca a Colombia entre las jurisdicciones con mayor carga fiscal para el juego online a escala internacional, muy por encima de los promedios de mercados considerados competitivos.

Desde el gremio subrayan que el decreto no debería entenderse como un punto final, sino como el inicio de un diálogo que permita ajustar el modelo tributario sin comprometer la sostenibilidad de la industria legal. De lo contrario, alertan, existe el riesgo de que los operadores regulados pierdan terreno frente a plataformas internacionales e ilegales que no tributan y carecen de controles para la protección del usuario.

La federación insiste en que la viabilidad del sector es clave para mantener el empleo formal, fomentar la innovación tecnológica y garantizar los recursos que el juego legal aporta al sistema de salud en Colombia.

El trasfondo fiscal de la medida

La inclusión de las apuestas online en el esquema del IVA responde a la necesidad del Gobierno de cerrar un déficit estimado en $11 billones dentro del Presupuesto General de la Nación, tras el fracaso de la reforma tributaria a finales de 2025.

Según explicó el ministro de Hacienda, Germán Ávila, las medidas extraordinarias buscan asegurar la continuidad de servicios esenciales, atender emergencias derivadas de desastres naturales y cumplir compromisos financieros, especialmente en el sector salud.

En ese contexto, las apuestas en línea —que hasta ahora contaban con un tratamiento fiscal diferenciado— fueron incorporadas bajo una lógica de ampliación de la base tributaria y de “impuestos saludables”, aplicados a sectores con capacidad contributiva.

De cara a 2026, el desafío para la industria será encontrar un equilibrio entre el objetivo recaudatorio del Estado y la necesidad de consolidar un mercado regulado, competitivo y sostenible en el largo plazo.