Illinois representa una de las jurisdicciones más progresistas para los operadores de juego que buscan entrar y expandirse en los Estados Unidos.

La rica historia del juego en Illinois

La historia del juego en Illinois refleja actitudes sociales, necesidades económicas y acciones legislativas. El juego era un pasatiempo popular entre los primeros colonos del estado. En el siglo XIX, centros urbanos como Chicago se convirtieron en centros neurálgicos del juego, donde se organizaban desde juegos de cartas y dados hasta apuestas en carreras de caballos. Estas actividades prosperaron de manera informal, a menudo junto con la influencia política y el crimen organizado.

La actitud de la opinión pública hacia el juego ha cambiado mucho a lo largo de los años. Los movimientos reformistas de principios del siglo XX pretendían frenar el juego, asociándolo con el vicio y la corrupción. Sin embargo, a medida que evolucionaban las perspectivas sociales, Illinois empezó a aceptar el juego como una forma legítima de entretenimiento y una fuente potencial de ingresos. La legalización de las loterías estatales y la introducción de los casinos fluviales marcaron el comienzo del juego regulado en el estado. Estos acontecimientos no sólo legitimaron la industria, sino que también subrayaron su papel como contribuyente a las finanzas públicas.

Más recientemente, Illinois ha dado pasos significativos para modernizar su marco de juego, reconociendo la creciente demanda de opciones diversas. Esto incluye la introducción de terminales de videojuego en establecimientos locales y la legalización de las apuestas deportivas. La expansión de las plataformas en línea ha consolidado aún más a Illinois como líder en el sector del juego, ofreciendo a residentes y visitantes un amplio espectro de experiencias de juego reguladas.

La situación actual del iGaming

Sobre la base de su rico historial de juego, Illinois se ha convertido en un centro integral de actividades de juego reguladas. En 2025, el estado presenta un entorno de juego maduro y regulado con numerosas opciones de apuestas deportivas en tierra y en línea. Su prudente enfoque hacia el juego de casino online refleja una estrategia deliberada para equilibrar el crecimiento del mercado con la supervisión reguladora.

Sin embargo, el juego de casino y el póquer en línea siguen siendo ilegales, y se están realizando esfuerzos legislativos para abordar las preocupaciones sobre la saturación del mercado y el impacto en los ingresos. En comparación con estados como Nueva Jersey y Pensilvania, que han adoptado el iGaming, Illinois va a la zaga en este sector. No obstante, su amplia red de terminales de videojuego y la evolución de la normativa sobre apuestas deportivas contribuyen a crear un panorama del juego característico y competitivo.

Licencia y costes operativos

En Illinois, los operadores de juego deben obtener licencias específicas en función de sus actividades, cada una de ellas con tasas asociadas. Las operaciones de los casinos están reguladas, y se permite un máximo de 16 de ellos. Diez están en funcionamiento y seis nuevos casinos están autorizados en virtud del artículo 7 de la Ley del Juego de Illinois. En virtud de la Ley y el Reglamento del Juego, los hipódromos del Estado también pueden ofrecer tragamonedas y juegos de mesa.

Los operadores de apuestas deportivas deben obtener una licencia principal de apuestas deportivas. 

Las tasas iniciales de licencia para una licencia principal de apuestas deportivas en Illinois dependen del tipo de operador y de la fecha de concesión de la licencia. Los casinos e hipódromos con licencia antes del 28 de junio de 2019 pagan el 5% de sus ingresos o gestión de 2018, con un límite máximo de 10 millones de dólares. Los titulares de licencias posteriores a 2019 se enfrentan a una tasa mínima de 5 millones de dólares o el 5% de los ingresos del primer año, lo que sea mayor. Los operadores de apuestas deportivas en línea y los proveedores de lotería incurren en una tasa de 20 millones de dólares, mientras que los estadios deportivos pagan 10 millones de dólares.

Hay un total de 30 licencias maestras de apuestas deportivas disponibles. La Ley de Apuestas Deportivas también permite al IGB conceder tres licencias a operadores de apuestas deportivas exclusivamente en línea mediante un proceso de licitación (sección 25-45, Ley de Apuestas Deportivas de Illinois).

En cuanto a la renovación de las licencias, los operadores de apuestas deben renovarlas cada cuatro años por un coste de 1 millón de dólares. Alaso, deben tener en cuenta la estructura impositiva de Illinois para las apuestas deportivas, con un tipo que oscila entre el 20% y el 40%. 

Supervisión normativa

Desde operaciones de casino, apuestas deportivas y videojuego hasta carreras de caballos y loterías, los siguientes organismos aplican estrictas normas de cumplimiento y colaboran con los operadores para garantizar la adhesión a las leyes estatales.

Junta del Juego de Illinois

La Junta del Juego de Illinois es la principal agencia reguladora y de aplicación de la ley del estado. Supervisa todos los casinos, videojuegos y apuestas deportivas autorizados. Sus responsabilidades abarcan la concesión de licencias, la supervisión y la aplicación de las leyes estatales para garantizar unas actividades de juego justas y legales. La aprobación de la IGB es esencial para la entrada en el mercado y el cumplimiento continuo por parte de los operadores, lo que la convierte en un actor clave en el marco estatal del juego.

La IGB colabora con los organismos federales para hacer cumplir los protocolos de lucha contra el blanqueo de capitales, adhiriéndose a los Estatutos compilados de Illinois sobre blanqueo de capitales. Además, regula las prácticas publicitarias para evitar promociones engañosas y proteger a los consumidores.
 

Junta de Carreras de Illinois

La Illinois Racing Board (IRB) regula las carreras de caballos y las apuestas pari-mutuel, garantizando la integridad y el cumplimiento en el sector. Creada en virtud de la Ley de Carreras de Caballos de Illinois de 1975, la IRB supervisa la concesión de licencias a los participantes, controla las operaciones en los hipódromos y hace cumplir la normativa sobre apuestas. Los operadores de este nicho confían en el IRB para la concesión de licencias y el cumplimiento de la normativa, por lo que resulta indispensable para mantener la legitimidad operativa.

El IRB garantiza la exactitud de las recaudaciones y los gastos mediante la realización de auditorías y el empleo de auditores pari-mutuel en cada hipódromo, manteniendo así la confianza del público en este deporte. Su colaboración con otros organismos y su estricto cumplimiento de las leyes estatales lo hacen indispensable para los operadores que buscan legitimidad en el sector de las carreras de caballos de Illinois.
 

División de Lotería de Illinois

Responsable de supervisar la Lotería del Estado de Illinois, esta división garantiza el juego limpio, administra la recaudación de ingresos y financia los servicios públicos a través de los ingresos de la lotería. La Lotería de Illinois genera importantes ingresos y sigue siendo un componente de alto perfil del sector del juego del estado. En el año fiscal 2023, la Lotería transfirió 883 millones de dólares al Fondo Escolar Común del estado, apoyando la educación pública.

Los operadores involucrados en tecnología o servicios relacionados con la lotería deben coordinarse con esta división, asegurando el cumplimiento de las leyes estatales y las expectativas del público.
 

Oportunidades y perspectivas para el juego estatal

El mercado del juego de Illinois ha seguido registrando un crecimiento impresionante. Los ingresos fiscales del estado superaron los 2.000 millones de dólares en el año fiscal que finaliza en junio de 2024, un aumento del 4,8% respecto al año anterior. Esto refleja la posición bien establecida del estado como un actor clave en el sector del juego de Estados Unidos, que ofrece oportunidades significativas para los operadores de apuestas deportivas y casinos en línea que están considerando entrar en el mercado.

Con una población que supera los 12,8 millones de habitantes, Illinois presenta un mercado considerable y entusiasta para el iGaming. Las apuestas deportivas, en particular, han experimentado un notable aumento de participación, impulsado por la amplia disponibilidad de plataformas minoristas y en línea. Además, el entorno fiscal ofrece a los operadores un marco estable y previsible para desarrollar sus operaciones.

La Junta de Juego de Illinois aplica estrictas medidas de cumplimiento para garantizar el juego limpio y proteger a los consumidores. Aunque estos requisitos pueden plantear obstáculos iniciales a los operadores que se incorporan al mercado, como siempre, establecen un entorno fiable y transparente que genera confianza entre los jugadores y las partes interesadas.

De cara al futuro, crece la expectación en torno a la posible legalización del juego de casino en línea en Illinois. El Gobernador J.B. Pritzker ha indicado que esta propuesta podría introducirse en el próximo ciclo presupuestario, reconociendo su potencial para generar importantes ingresos. Las primeras proyecciones sugieren que podría generar hasta 450 millones de dólares en ingresos fiscales durante su primer año de aplicación, lo que pone de relieve su atractivo económico.

A pesar de estas oportunidades, los operadores deben sortear ciertos retos, como el aumento de la competencia en el mercado y la posibilidad de que suban los tipos impositivos siguiendo las tendencias observadas en otros estados. En 2024, Pritzker propuso aumentar el tipo impositivo de las apuestas deportivas del 15% a una escala progresiva que oscilara entre el 20% y el 40%, con el objetivo de generar unos ingresos adicionales de 200 millones de dólares. Defendió la medida comparando los tipos de Illinois con los de otros mercados: 
Requisitos de licencia para los operadores

Para entrar en el mercado de apuestas deportivas de Illinois, los operadores deben cumplir estrictos criterios establecidos por la IGB. El principal reto es navegar por el amplio marco normativo para garantizar el pleno cumplimiento.

El cumplimiento de los siguientes requisitos es vital para los operadores que deseen establecer una presencia con éxito en el mercado regulado de apuestas deportivas de Illinois. Los requisitos clave incluyen:

Licencia y solicitud

Los operadores deben obtener una Licencia Maestra de Apuestas Deportivas, lo que implica la presentación de solicitudes detalladas, que incluyan información sobre el negocio y sobre el personal clave. El proceso de solicitud es minucioso, lo que garantiza que sólo se aprueban las entidades cualificadas.

Presencia física

Es obligatoria la presencia física en Illinois. Dado que los operadores sólo en línea están limitados, esto incluye el establecimiento de asociaciones con casinos o hipódromos existentes. Estas colaboraciones requieren una inversión significativa en infraestructura local.

Ubicación del servidor

Todos los servidores que soporten actividades de juego en línea deben estar ubicados en Illinois. Esto garantiza el cumplimiento jurisdiccional y facilita la supervisión reglamentaria.

Normas técnicas

El cumplimiento de las normas técnicas del IGB es esencial. Esto abarca la integridad del sistema, los protocolos de seguridad y la garantía de que todas las plataformas de apuestas cumplen rigurosos requisitos de prueba para mantener la fiabilidad operativa.

Medidas de juego responsable

Los operadores deben aplicar estrictas medidas de juego responsable, incluidos programas de autoexclusión y herramientas para prevenir la ludopatía, en consonancia con las directrices exigidas por el Estado.

Estabilidad financiera

Otro requisito fundamental es demostrar la estabilidad financiera. Los operadores deben aportar pruebas de que disponen de capital y salud financiera suficientes para respaldar las operaciones y soportar las fluctuaciones del mercado.

Autorización de empleados

Los empleados clave, incluidos los ejecutivos y el personal operativo, deben obtener licencias individuales del IGB.

Restricciones publicitarias

Los operadores deben seguir unas directrices publicitarias estrictas, establecidas por el IGB, y evitar promociones engañosas o dirigidas a menores de edad.

Declaración y pago de impuestos

Los operadores de Illinois deben declarar y remitir mensualmente los impuestos relacionados con el juego al Departamento de Hacienda de Illinois (IDOR). Los informes de ingresos detallados deben incluir los ingresos brutos, las cantidades imponibles y las deducciones, garantizando la transparencia y el cumplimiento de las leyes estatales. Los pagos y los informes se envían electrónicamente a través del portal en línea del IDOR.

La fecha límite de presentación de informes suele ser el día 20 de cada mes y abarca los ingresos del mes natural anterior. Los operadores están obligados a mantener registros financieros precisos para respaldar estas declaraciones y prepararse para posibles auditorías por parte del IGB o el IDOR. Los retrasos en la presentación de la declaración o la declaración de importes inferiores a los previstos pueden dar lugar a multas e intereses, por lo que la puntualidad y la exactitud en la presentación de la declaración son aspectos esenciales del cumplimiento de la normativa. 

Cumplimiento AML y KYC

Deben implantarse protocolos contra el blanqueo de dinero (AML) y procesos de Conozca a su Cliente (KYC) para verificar las identidades de los jugadores y evitar actividades ilícitas que se ajusten a la normativa estatal y federal.

Cómo solicitar una licencia

Para obtener una licencia de juego en Illinois es necesario conocer a fondo el proceso de solicitud estructurado de la IGB. Los posibles operadores deben prepararse meticulosamente para cumplir las estrictas normas reguladoras del estado, asegurándose de que se cumplen todos los requisitos previos antes de la presentación.

Pasos básicos para solicitar una licencia de juego en Illinois

Determinar el tipo de licencia: Identifique la licencia de juego específica requerida para sus operaciones: casino, videojuego o apuestas deportivas.

Revise los criterios de elegibilidad: Garantizar el cumplimiento de los requisitos del IGB, incluida la evaluación de la estabilidad financiera y la integridad.

Cumplimentar los formularios de solicitud: Cumplimentar con precisión los formularios de solicitud correspondientes a la actividad de juego elegida: apuestas deportivas, videojuegos o casino.

Presentar la documentación requerida: Proporcione todos los documentos justificativos necesarios, como registros financieros, estructura organizativa y declaraciones personales.

Pagar las tasas de solicitud: Abone la tasa de solicitud no reembolsable especificada para el tipo de licencia seleccionado.
Someterse a una investigación de antecedentes: Se requiere el consentimiento para las investigaciones exhaustivas de antecedentes realizadas por el IGB.

Esperar la revisión y decisión del IGB: El IGB evaluará su solicitud y le notificará su decisión.
Para obtener información detallada y acceder a los formularios de solicitud, visite el sitio web oficial del IGB: https://igb.illinois.gov/.

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Por: Ian Macintyre