Panamá: Apuestas en los juegos de azar aumentaron 16,5%

El sector registra una recuperación sostenida

Las apuestas brutas de los operadores de juegos de suerte y azar en Panamá alcanzaron los B/.1.607,83 millones entre enero y junio de 2026, lo que representa un incremento del 16,5% frente a los B/.1.380,20 millones registrados durante el mismo período de 2025, de acuerdo con datos del Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC).

El resultado refleja  cómo las apuestas aumentaron aunque con comportamientos diferenciados entre las distintas modalidades de juego. Mientras algunas categorías registraron crecimientos significativos, otras experimentaron retrocesos durante el primer semestre.

Máquinas tragamonedas y juegos online lideran el crecimiento

Las máquinas tragamonedas tipo A concentraron B/.1.113,46 millones en ingresos, un aumento del 7% frente a los B/.1.040,36 millones alcanzados en el mismo período del año anterior.

Por su parte, las mesas de juego registraron B/.87,42 millones, con un crecimiento del 18,6% respecto de los B/.73,69 millones de 2025.

Uno de los mayores avances se produjo en los juegos de suerte y azar a través de internet, que generaron B/.379,75 millones, un incremento del 59,8% frente a los B/.237,62 millones del año anterior. La evolución evidencia el creciente peso de las modalidades digitales dentro de la industria.

En contraste, los juegos de suerte y azar instantáneos alcanzaron B/.1,28 millones, lo que supone una caída del 23,5% frente a los B/.1,68 millones registrados en 2025.

Lotería e hipódromo presentan resultados negativos

Los ingresos y ventas de lotería totalizaron B/.400,68 millones durante el primer semestre, una disminución del 4,1% frente a los B/.417,68 millones registrados en el mismo período de 2025.

El retroceso también se observó en el Hipódromo, donde las apuestas alcanzaron B/.13,44 millones, un 7,2% menos que los B/.14,49 millones del año anterior.

En las salas de bingo, en cambio, los ingresos llegaron a B/.3,34 millones, un crecimiento del 6% respecto de los B/.3,16 millones registrados en 2025.

Las salas de eventos deportivos tuvieron una baja más moderada, del 0,8%, con apuestas por B/.9,14 millones frente a los B/.9,22 millones del período anterior.

APOJUEGO destaca la recuperación de la actividad

Yinette Chandeck, secretaria ejecutiva de la Asociación Panameña de Operadores de Juegos (APOJUEGO), valoró positivamente el desempeño de la industria y señaló que los resultados deben analizarse en el contexto de la recuperación posterior a la pandemia.

“El desempeño de la industria es positivo, especialmente tras el fuerte impacto de la pandemia, cuando el sector fue de los primeros en cerrar y de los últimos en reactivarse”.

Chandeck agregó que el crecimiento registrado refleja una recuperación progresiva de la actividad económica y del entretenimiento en Panamá.

La representante de APOJUEGO también destacó el impacto fiscal del sector, al señalar que los juegos de suerte y azar representan una de las actividades que más aportan al Estado en concepto de impuestos. En este sentido, el crecimiento de la industria también se traduce en mayores ingresos tributarios.

Turismo y entretenimiento, factores vinculados al crecimiento

Chandeck sostuvo además que la evolución de las apuestas mantiene una estrecha relación con el desempeño de la actividad turística.

“Cualquier incremento va de la mano con las ofertas turísticas, ya que los juegos de suerte y azar tienen una estrecha relación con el turismo”.

La relación entre turismo, entretenimiento y juegos de azar posiciona al sector como uno de los componentes de la oferta destinada a visitantes y consumidores en Panamá.

La competencia ilegal afecta a la lotería

Uno de los principales puntos de preocupación está relacionado con la caída de las ventas de lotería. Economistas han señalado que el retroceso podría estar vinculado al crecimiento de la lotería clandestina, una actividad ilegal que genera competencia desleal para la Lotería Nacional.

El economista Augusto García explicó que existe un problema de competencia con esta actividad, que se ha desarrollado de manera ilegal en el sector privado.

El avance digital transforma la composición del mercado

Más allá del crecimiento general de las apuestas, los datos del INEC muestran una transformación en la composición de la industria. El incremento del 59,8% en los juegos de azar por internet evidencia una mayor presencia de las modalidades digitales y una evolución en las preferencias de los consumidores.

Para los analistas, el sector mantiene una relevancia económica significativa por su capacidad de generar actividad, empleo e ingresos fiscales. Sin embargo, también consideran necesario acompañar su crecimiento con iniciativas de educación financiera, especialmente entre los adultos mayores y los sectores de menores recursos.

De esta manera, los resultados del primer semestre de 2026 reflejan una industria en recuperación y transformación, con el canal online ganando protagonismo y modalidades tradicionales enfrentando nuevos desafíos competitivos.