Proyecto de juego online: MEF estima recaudar 10 millones de dólares más y un privado anticipa 80% de “jugadores nuevos”

“Tienen demasiada creatividad. Se ha dicho que esto es la pasta base del juego o que los rusos van a venir a invertir en plataformas”, planteó el subsecretario de Economía y Finanzas, Alejandro Irastorza, a los diputados de la Comisión de Hacienda que estudian el proyecto de ley de juego online. La iniciativa, enviada por el Ejecutivo en 2021 y que salió del Senado –con modificaciones– con el apoyo de todos los partidos, llegó tras varios meses de análisis a una etapa de definición: los diputados de la coalición se dieron plazo hasta el 30 de noviembre para resolver el asunto, ya que existen diferencias y propuestas alternativas de regulación.

El Instituto del Niño y Adolescente del Uruguay (INAU) fue el miércoles la última delegación que recibió la comisión, por la que pasó dos veces el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), así como otros 12 actores –públicos y privados– vinculados al juego y las apuestas en Uruguay.

La intención del oficialismo es tomar una definición este mes y votar el proyecto acordado en diciembre en la Cámara de Diputados. Sin embargo, distintas fuentes dijeron a la diaria que se prevé que el texto salga con modificaciones, por lo que deberá volver al Senado y su aprobación definitiva se postergaría para 2023. Incluso la normativa podría sufrir cambios de magnitud, por ejemplo, con la creación de una nueva agencia reguladora de juegos de azar, propuesta incluida en un proyecto alternativo que Cabildo Abierto presentó a la coalición.

Entre quienes plantearon diferencias con el contenido del proyecto está el diputado Iván Posada, del Partido Independiente, que dijo la semana pasada a El Observador que los controles previstos para el juego online son “débiles” e “insuficientes”, lo que lo lleva a tener una “visión muy crítica”. Por distintas cuestiones, durante el debate legislativo también Sebastián Andújar, del Partido Nacional, y representantes de CA –Sebastián Cal y Álvaro Perrone– mostraron dudas y reparos.

Canon y recaudación

De aprobarse el proyecto de ley, serán únicamente los casinos ya instalados físicamente los que podrán operar juegos de apuestas en la modalidad online. “Lo que se está promoviendo es un canal de juego online que, obviamente, ya sabemos que existe en forma ilegal”, dijo Irastorza en referencia a las apuestas que pueden hacerse a través de internet en sitios internacionales. “No se modifica para nada la tributación actual de los casinos. Esto va a ser una medida espejo de los juegos online con los casinos presenciales”, agregó al comparecer ante la comisión la semana pasada.

Ante una pregunta desde el Frente Amplio, el director nacional de Casinos, Gustavo Anselmi, dijo que “en principio el canon sería lo mismo que hoy abonan” los casinos, es decir que obtendrán la licencia para el juego online sin ningún pago adicional, aunque al crecer su recaudación sí habrá mayores ingresos para las arcas del Estado. “En la reglamentación [tras la aprobación del proyecto] y en la discusión [con los privados], llegado el momento tendremos que ver si esos números cierran para ambas partes o no”, indicó.

Además, planteó que si bien “es muy difícil decir cuánto va a generar una actividad que hoy no se realiza legalmente”, la estimación del MEF es que “para el Estado anualmente queden aproximadamente diez millones de dólares” extras por el juego online.

Consultados sobre el sistema que deberá instalarse para recepcionar las apuestas online, la delegación del gobierno rechazó el planteo de algunos legisladores para que haya una única plataforma controlada por el Estado. “La idea” es tener “tres o cuatro” plataformas que “compitan”, dijo Anselmi, y anticipó que el Estado a través de la Dirección General de Casinos podría tener una propia, sumado a una del “Conrad”, otra del “Hotel Carrasco” y una “del municipio [la Intendencia de Montevideo tiene el Casino Parque Hotel]”.

Por otro lado, en la sesión se habló acerca de la ludopatía y los mecanismos de prevención y atención que ofrece el Estado. La psicóloga Miriam García, asesora de la Dirección Nacional de Casinos, informó que hay 393 personas excluidas por voluntad propia para ingresar a locales de apuestas, y 144 que están bajo tratamiento dentro del programa de atención a la ludopatía del Hospital de Clínicas.

“Una necesidad”

Una de las empresas que ya tienen un casino físico y aspiran a una licencia para juego online es Enjoy, grupo chileno propietario del exhotel Conrad en Punta del Este. “Es una nueva vía comercial” y “una necesidad” de los casinos físicos para actualizar la oferta que brindan a los apostadores, dijo en una reciente entrevista un ejecutivo de la firma, Juan Ignacio Jaurena.

Según lo publicado en el sitio de noticias vinculadas a las apuestas Yogonet, al hablar para una revista internacional Jaurena –consultor especializado en juego online– expresó que de acuerdo a “estudios internacionales” el cambio normativo en Uruguay tendrá “resultados muy positivos” para los casinos ya instalados.

En base a lo ocurrido en Nueva Jersey, que en 2013 reguló las apuestas online de una forma similar al proyecto a estudio del Parlamento, planteó que “alrededor del 80% de los jugadores de casinos online eran jugadores nuevos, no clientes que ya asistían físicamente a los casinos”. Según su proyección, “el porcentaje de clientes que van a compartir los espacios online y presenciales es relativamente bajo”, es decir que se vislumbra una ampliación del mercado con la apertura de las apuestas online.

“En Latinoamérica, Colombia, Argentina y Perú han aprobado el juego online, y en el resto de los países está en discusión. Creo que es una obligación, como país, regular una actividad que es una realidad en el mundo y que permite a los operadores presenciales modernizarse y ofrecer a sus clientes y no clientes una nueva propuesta de entretenimiento acorde a la nueva realidad”, sentenció el ejecutivo de Enjoy.