Rumanía se prepara para una nueva ofensiva contra el juego. Las diputadas Raluca Turcan (PNL) y Diana Stoica (USR) han presentado dos proyectos de ley en el Parlamento que pretenden modificar sustancialmente la Ordenanza de Emergencia n.º 77/2019, centrándose en la protección de menores y la regulación de la publicidad.

Aumentar la edad mínima de 18 a 21 años

La primera propuesta, firmada por Raluca Turcan, pide elevar la edad mínima para apostar de 18 a 21 años. Según la diputada, los jóvenes de entre 18 y 21 años se encuentran "en una fase emocional y financiera extremadamente vulnerable": están comenzando la universidad, entrando al mercado laboral y enfrentando decisiones financieras personales por primera vez.

Turcan subraya que, a esta edad, la impulsividad, la necesidad de aceptación social y la falta de conciencia de las consecuencias pueden convertir a los jóvenes en un blanco fácil para el marketing agresivo de la industria. De ahí la necesidad de concederles un periodo de maduración emocional y financiera antes de permitirles el acceso al juego.

Ya existen precedentes en varios países europeos —entre ellos Portugal, Grecia y Moldavia— donde elevar la edad mínima ha ayudado, según los estudios citados, a reducir el endeudamiento precoz y los primeros signos de dependencia.

El debate se ve alimentado por datos alarmantes: según la investigación citada por Diana Stoica, Uno de cada cuatro adolescentes rumanos ya ha apostado antes de alcanzar la mayoría de edad., muchos de ellos incluso antes de los 14 años. El parlamentario destaca que el cerebro de los jóvenes no está completamente desarrollado hasta los 21 años, particularmente en el área que regula el control de los impulsos y las habilidades para la toma de decisiones.

«Tenemos la obligación de proteger a nuestros hijos del flagelo del juego», afirma Stoica. «Las máquinas tragamonedas destruyen vidas y familias. Sabemos que esta adicción afecta con mayor dureza a quienes tienen menos recursos emocionales y racionales para afrontarla».

Se prohíbe la publicidad en línea desde las 6 de la mañana hasta la medianoche, así como la participación de influencers y figuras públicas.

El segundo proyecto de ley, impulsado por Stoica, aborda el tema de la publicidad, considerada un canal clave para atraer a los jóvenes al juego.

El texto proporciona:

• Prohibición de la publicidad de juegos de azar en línea entre las 06:00 y las 24:00 del mediodía.,
  Es decir, en el momento en que los niños y adolescentes están más activos en las redes sociales y las plataformas digitales;
• Prohibición del uso de influencers, atletas y figuras públicas en campañas promocionales;
• obligación de advertencias claras sobre los riesgos de la adicción en todas las campañas digitales y físicas.

Turcan explica que los jóvenes ya no responden a la publicidad tradicional, sino al contenido de sus modelos a seguir: "Cuando una figura popular normaliza el juego, el mensaje es tóxico: el juego parece aceptable, incluso atractivo, y potencialmente rentable. Esto debe detenerse".

La ley extendería, por lo tanto, la prohibición actual, limitada al contenido audiovisual, hasta las 23:00 horas, llevándola al verdadero centro de la actividad digital de los menores: la web.

Rumanía ya está llevando a cabo una revisión regulatoria del sector. En junio, la ONJN, la autoridad reguladora, tomó medidas contra Facebook y Google por la presencia de publicidad ilegal en plataformas no autorizadas. Meta, bajo presión internacional, actualizó posteriormente su normativa restrictiva sobre Facebook e Instagram.

El nuevo proyecto de ley pretende armonizar la normativa rumana con la de varios países de la UE, como Finlandia, que han introducido protecciones específicas para menores contra la publicidad no dirigida. El modelo también proporciona Mensajes obligatorios sobre los riesgos del juego, similares a las exigidas para el alcohol y el tabaco.