Brasil: Declaración televisiva de Lula sobre las restricciones a las apuestas

La epidemia de las apuestas ha llegado a tal punto que el Planalto está considerando la posibilidad de que Lula haga público el paquete de medidas en la radio y la televisión nacionales.

El Ministerio de Hacienda está trabajando en los ajustes finales de lo que se anunciará, con la ayuda de los Ministerios de Sanidad y Desarrollo Social en algunos temas.

Hay planes para vetar el uso de tarjetas de crédito y tarjetas Bolsa Família para pagar las apuestas; y también la obligación de mostrar la llamada publicidad responsable en los anuncios de apuestas (que incluye no permitir, por ejemplo, campañas publicitarias que sugieran que el apostante puede hacerse millonario con estas apuestas).

El Congreso y los parlamentarios ya trabajan para legalizar casinos y bingos

Un grupo de diputados y senadores consiguió victorias para las apuestas durante la reglamentación propuesta por el gobierno Lula. Al ser contactados, los políticos dicen que la reglamentación evita daños y permite la recaudación de impuestos.

Son 12 los diputados y senadores que defienden los intereses del juego en el Congreso, formando una especie de «asamblea para las apuestas». El grupo es diverso e incluye congresistas de todas las tendencias ideológicas. Van desde Ciro Nogueira (PP- PI) a Rogério Carvalho (PT-SE). 

Además, más de 300 empresas de apuestas manejaron entre 60.000 y 100.000 millones de reales en apuestas en Brasil el año pasado, casi el 1% del Producto Interior Bruto (PIB), según proyecciones de Strategy& Brasil, consultora estratégica dirigida por PwC. Del total facturado, entre 40.000 y 50.000 millones de reales no se gastan en bienes y servicios (o se invierten en alguna aplicación), afirma el director de la consultoría, Mauro Toledo. En casos más drásticos, el gasto en apuestas ha llevado a los jugadores a endeudarse.

A principios de este mes, la Policía Civil de Pernambuco lanzó la Operación Integración para investigar la posible implicación de empresas de apuestas y casas de cambio en el blanqueo de capitales. Las investigaciones se saldaron con la detención preventiva de la influencer digital Deolane Bezerra, que ya ha sido puesta en libertad, y la detención, posteriormente revocada, del cantante Nivaldo Batista Lima, conocido como Gusttavo Lima. Las apuestas también han sido criticadas por llevar a los brasileños de bajos ingresos a la penuria financiera: un informe del Banco Central publicado esta semana mostró que los beneficiarios de Bolsa Família gastaron 3.000 millones de reales en apuestas sólo en agosto.

Caucus de las apuestas: las Asambleas 

Las apuestas son legales en Brasil desde 2018, cuando el Gobierno de Michel Temer (MDB) envió al Congreso una medida provisional sobre loterías. Se suponía que el tema sería regulado en dos años, es decir, durante el gobierno de Jair Bolsonaro (PL). Pero el capitán retirado del Ejército no lo hizo: la reglamentación terminó haciéndose el año pasado, durante el gobierno de Lula. El ministro Fernando Haddad (Finanzas) vio el asunto como una posibilidad de aumentar los ingresos del gobierno.

El «caucus de las apuestas» trabajó en el proyecto de ley enviado por Haddad al Congreso. Consiguieron varias victorias para las empresas de apuestas, como un aumento de los plazos y una reducción de los impuestos. También fue en la Cámara de Diputados donde el proyecto de ley empezó a permitir los llamados «juegos en línea», categoría en la que se incluye el «juego tigrinho». El proyecto original del gobierno sólo contemplaba las apuestas deportivas, no este tipo de «casino virtual».

Una de las principales figuras de la bancada, el diputado Adolfo Viana (PSDB-BA), fue el ponente del proyecto de Haddad en la Cámara. En su informe, garantizó una reducción de la contribución de las apuestas a la Seguridad Social, del 10% inicial a sólo el 2%. Hoy no se trata de si se deben permitir o no las apuestas en línea en el país. Se trata de nuestra responsabilidad para regular esta actividad, que tiene lugar en todo el país', dijo durante la votación del proyecto en la Cámara el pasado diciembre.

Dos ministerios dirigidos por el Centrão, Turismo y Deporte, se beneficiaron de la distribución de los beneficios de las apuestas determinada por el Congreso. Ambos recibirán el 4% del total recaudado por las empresas. Del total recaudado, el 82% va a las empresas, y sólo el 1,82% a la educación.

Varios senadores presentaron enmiendas para ampliar el plazo de las concesiones de las empresas -la actividad depende de la autorización del Ministerio de Hacienda-. Soraya Thronicke (Podemos-MS), Nelsinho Trad (PSD-MS) y Rogério Carvalho (PT-SE) sugirieron aumentar la validez de la licencia de 3 a 5 años. Carvalho es una de las voces dentro del PT a favor del juego, mientras que otros miembros del partido de Lula cierran las narices a la actividad. Esta modalidad (casinos y bingos) puede generar empleo y movilizar sectores de la economía, ¿por qué no puede ser regulada?», dijo al defender la legalización del juego durante una sesión de la CCJ del Senado.

Designado por sus colegas como uno de los principales defensores de las apuestas, João Carlos Bacelar Batista, del partido PV de Bahía, propuso algunas enmiendas en beneficio de las empresas, como la que incluía los videojuegos ('e-sports') en la lista de aquellos sobre los que se podía apostar. Luiz Philippe de Orleans e Bragança (PL-SP) presentó una enmienda para permitir a las empresas de apuestas adquirir los derechos de retransmisión de eventos deportivos (la misma enmienda fue presentada también por Soraya Thronicke).

Bragança declaró a Estadão que su enmienda pretende «promover el deporte y aumentar la transparencia del sector». Una regulación adecuada es el medio más eficaz para integrar el mercado de las apuestas, permitir una sana competitividad y garantizar la seguridad jurídica y la protección de los consumidores, especialmente de los más vulnerables», afirmó. Como presidente del Frente Parlamentario por el Libre Mercado (FPLM), Bragança se mostró contrario a la prohibición de las apuestas, ya que «empujaría al sector a la ilegalidad, donde no hay control estatal ni garantías para los ciudadanos».

Cuando el gobierno de Lula decidió regular las apuestas en línea, la tarea quedó en manos de la entonces subsecretaria de Premios y Apuestas del Ministerio de Hacienda, Simone Aparecida Vicentin, y del ex asesor especial Francisco Cimino Manssur. Fueron destituidos de sus cargos en mayo y febrero de 2024, respectivamente, debido a fricciones con miembros del partido Centrão. Como demostró Estadão, nada más dejar el Gobierno, los dos pasaron a dirigir el área de «apuestas» de un bufete de abogados, que participó en los debates sobre la regulación de los juegos de azar. Regis Dudena, que sucedió a Vicentin, está actualmente al frente.

Los despachos de estos funcionarios eran el destino de algunos de los miembros del llamado «caucus de las apuestas». Uno de los más asiduos fue el senador Rogério Carvalho. Ha mantenido al menos tres reuniones con Hacienda para tratar el asunto desde el inicio del Gobierno. En la más reciente, celebrada en septiembre en el despacho de Dudena, el parlamentario estuvo acompañado por el empresario André Feldman, CEO de Big Brazil, que formalizó una solicitud para operar en el mercado de apuestas en el Sistema de Gestión de Apuestas (Sigap). Carvalho también mantuvo dos reuniones con el ministro el año pasado. Manssur asistió a ambas y Vicentin sólo a la segunda.

Los senadores Ângelo Coronel (PSD-BA) e Irajá (PSD-TO) fueron recibidos por el propio ministro Fernando Haddad para tratar el tema, al igual que el diputado Felipe Carreras (PSB-PE), que fue el ponente del proyecto de legalización de los casinos en Brasil durante el Gobierno de Bolsonaro. Bacelar también se reunió con Manssur el año pasado para discutir el tema.

Ângelo Coronel informó del proyecto de ley de apuestas en la Comisión de Asuntos Económicos del Senado. En su texto, redujo el impuesto aplicado a las empresas respecto al tipo aprobado en la Cámara. En su informe incluyó «medidas para prevenir la adicción a las apuestas y evitar que los apostantes tengan comportamientos insanos o distorsionados, restricciones al uso de tarjetas de crédito para apostar, fuertes tasas de inspección y autorización para estas empresas, medidas contra el blanqueo de capitales, así como otras limitaciones a la publicidad y al uso de apps de apuestas».

En alza
 

El economista Thomas Conti, de Insper, cree que la prioridad del Gobierno era simplemente recaudar ingresos del juego, sin analizar más detenidamente las posibles consecuencias sociales de la decisión. En Brasil no existe la obligación de realizar un análisis de impacto legislativo antes de aprobar una ley, lo que conduce a una serie de decisiones poco razonadas», afirma.

'Desde el punto de vista económico, las apuestas y los 'casinos' móviles (como el 'Tigrinho') tienen muchas diferencias importantes, siendo este segmento de casinos online en el móvil mucho más adictivo y con más investigaciones económicas que demuestran las dificultades de superar la adicción que provocan. No se ha realizado ningún análisis de impacto legislativo o regulatorio competente para estos cambios en la forma de regular estas actividades en Brasil», afirma Conti, que es socio de la consultora AED Consulting.

La próxima apuesta: legalizar casinos y bingos

Con las apuestas en línea ya regularizadas, la próxima batalla del «caucus de las apuestas» es legalizar los casinos terrestres, los bingos y el jogo do bicho en el país. El 8 de agosto, el Senado celebró una sesión para debatir un proyecto de ley para liberar estas otras formas de juego.

Para el presidente de la Cámara, Rodrigo Pacheco (PSD-MG), la legalización supone «poner bajo control del Estado una actividad económica que ya se desarrolla». Calculó que el mercado generaría «entre 14.000 y 31.000 millones de reales hasta 2023». En junio, Pacheco ya dijo que el tema había sido «suficientemente debatido» en el Senado, y que ahora sólo quedaba «encontrar la fecha para incluirlo en el orden del día del pleno del Senado».

El proyecto de ley que Pacheco quiere someter a votación fue presentado en 1991 por el ex diputado Renato Vianna, del PMDB de Santa Catarina. Discutido por última vez en 2016, el proyecto de ley volvió a la vida en 2022, bajo el ponente Felipe Carreras, del PSB de Pernambuco. Según Carreras, la liberación de los casinos evitará la operación clandestina de plataformas de apuestas y fomentará el turismo en Brasil. En los países donde el juego está legalizado, vemos un impacto positivo directo en el turismo, generando puestos de trabajo e impulsando diversos sectores, como hoteles, modernos centros de convenciones, restaurantes y entretenimiento», afirmó.

El senador Irajá, hijo de la ex ministra de Agricultura Kátia Abreu, es el actual ponente del proyecto de ley de liberación de los casinos en el Senado. Si comparamos con el G20, que son los países de las 20 mayores economías del mundo, en el que Brasil es hoy la octava mayor economía, sólo Indonesia y Brasil no han legalizado aún el juego y las apuestas», declaró Irajá a la Agencia Senado en agosto de este año.

Otra propuesta para legalizar los casinos en Brasil es la presentada por el exministro de la Casa Civil de Bolsonaro, Ciro Nogueira (PP-PI). En la pasada administración, Nogueira formaba parte del ala que defendía la legalización del juego dentro del Gobierno. Hoy Brasil es uno de los países con más apuestas del mundo. Todas ilegales. La sociedad, que podría estar recibiendo los frutos de la parte buena del juego, los impuestos, no lo hace', dijo Nogueira.

En el primer intento de votar el proyecto de Renato Vianna, allá por 2016, la comisión especial que analizó la propuesta estuvo presidida por el diputado Elmar Nascimento (União-BA) -hoy, es uno de los principales candidatos a la Presidencia de la Cámara-. En realidad, no se trata de defender (el juego). Hay que regular lo que ya existe. Tenemos una legislación muy antigua, que trata el juego como un delito menor, y esto, por todo lo que implica el juego, especialmente las grandes sumas de dinero que genera, acaba incentivando a la gente a actuar ilegalmente', dijo entonces. Como líder del bloque parlamentario União Brasil, Elmar también votó a favor de la regulación de las apuestas a finales del año pasado.