Un legislador de Tennessee está decidido a proponer la legalización de las apuestas deportivas para que el estado pueda aprovechar unos ingresos adicionales y el creciente interés en las apuestas reguladas dentro de los Estados Unidos.

La Asamblea General de Tennessee se pospuso justo dos semanas antes del fallo de mediados de mayo de la Corte Suprema de EE. UU. que anuló la prohibición federal de largo recorrido de las apuestas deportivas y, los legisladores locales no tuvieron la oportunidad de tomar ninguna medida con respecto a la legalización de la actividad en el territorio del estado.

Sin embargo, parece que el caso será diferente el próximo año. A principios de esta semana, surgió la noticia de que el representante Rick Staples presentó un proyecto de ley que propone la legalización de las apuestas deportivas en Tennessee. El proyecto de ley contiene disposiciones para la regulación y tributación del mercado local de las apuestas, si finalmente se crea uno.

Apodado como el Proyecto de Ley 1 de la Cámara de Representantes, la pieza legislativa se presentó la semana pasada, un día después de las elecciones parciales del 6 de noviembre. Según sus disposiciones, las comunidades podrán decidir a través de elecciones locales si quieren apuestas deportivas en sus respectivas regiones.

Si se legalizan, los servicios de apuestas deportivas tendrán un impuesto del 10% sobre los ingresos. El dinero de los impuestos se dividirá entre el fondo general de Tennessee, los gobiernos locales, así como las universidades comunitarias y las universidades de tecnologías aplicadas.

El gobernador electo se opone a las apuestas deportivas

Durante su campaña electoral, el gobernador electo Bill Lee dejó claro que no era un gran fanático de las apuestas deportivas. Durante un debate en octubre, el Sr. Lee dijo que trabajaría en estrecha colaboración con la Asamblea General del estado para asegurarse de que los legisladores no aprobaran ninguna legislación que exija la legalización de las apuestas.

El futuro gobernador señaló además que creía que “las apuestas organizadas se desarrollan con frecuencia en forma de delincuencia organizada que [ellos] no necesitan en [su] estado”.

A pesar de la postura del Sr. Lee sobre las apuestas deportivas, parece que este nuevo modelo ha llegado para quedarse ya que cada vez más y más estados se están sumando a la iniciativa. Actualmente, hasta cinco estados ofrecen apuestas deportivas legales y se espera que Pennsylvania y Rhode Island se unan en cualquier momento. El vecino Mississippi fue uno de los primeros estados en legalizar y lanzar apuestas deportivas tras la decisión de SCOTUS. De acuerdo con las cifras reportadas por la Comisión del Juego de Mississippi, durante el mes de septiembre el estado recaudó $660,000 en impuestos de apuestas deportivas.

Bajo el proyecto de ley del representante Staples, se creará una comisión estatal de juego para supervisar la industria de las apuestas deportivas. Los miembros de la comisión serán nombrados por el gobernador, el presidente de la Cámara y el vicegobernador. El proyecto de ley establece una tarifa de licencia de $7,500 para las empresas interesadas en operar apuestas deportivas legales en Tennessee.

El representante Staples comenzó a trabajar en su proyecto de ley en el momento en que supo que la prohibición de las apuestas deportivas fue anulada, dijo el propio legislador a los medios de comunicación. Trabajó en estrecha colaboración con los asesores legales de la Asamblea General para elaborar la pieza. El proyecto de ley de la Cámara de Representantes 1 tardó unos cinco meses en prepararse y se terminó el 1 de octubre.