Desde 2012, año en que entró en vigor la respectiva regulación unificada, el sector ha experimentado un repunte, después de registrar pérdidas que ascendieron a 1.650 millones de euros en los últimos diez años.

Como dijo Alejandro Landaluce, director de la asociación española de empresas de juegos de azar CeJuego, en El País, el mercado se contrajo en un 24 por ciento durante la crisis, pero se está expandiendo de nuevo de forma constante, sobre todo debido a la próspera actividad de los juegos online.

Según datos de CeJuego, los ingresos brutos del sector privado de juegos de azar alcanzaron los 5.350 millones de euros en 2017, de los cuales más del 10 por ciento eran online.

Esto no tiene en cuenta los casinos online offshore, que se cree que tienen tanta o más cuota de mercado que las webs de casinos con licencia de la DGOJ. Sin embargo, a medida que aumenta la conciencia de los sitios legales, esperamos que las operaciones ilegales en el extranjero disminuyan drásticamente su popularidad en los próximos 5 años.

Crecimiento continuo

Los datos oficiales publicados por la Dirección General de Ordenación del Juego confirman un ingreso bruto total de 699 millones de euros en 2018 en el sector online, frente a los 557 millones de euros en 2017.

El número total de cuentas activas superó los tres millones, de 2,3 y 2,1 en 2017 y 2016, respectivamente. El desglose para el primer trimestre de 2019 es más revelador:

En los tres primeros meses, 53 operadores autorizados registraron unos ingresos de 193,25 millones de euros, es decir, un 2,14 por ciento más que en el trimestre anterior y un 20,1 por ciento más que en el primer trimestre de 2018. El gasto en marketing se ha mantenido elevado, a pesar de un comportamiento negativo del 5,58% en el primer trimestre, alcanzando los 92,25 millones de euros, lo que supone un incremento del 21,38% con respecto al mismo periodo del año anterior.

Más de la mitad de esta cantidad, 47 millones de euros, se destinaron a publicidad, mientras que los gastos de los afiliados y los patrocinadores aumentaron casi un 62% cada año, hasta 10,1 y 4,9 millones, respectivamente. Los premios canjeados ascendieron a 29,3 millones de euros, un 14,9 por ciento más que en el primer trimestre de 2018.

Las apuestas siguen siendo, con diferencia, el segmento más importante, representando un 52,18 por ciento, con 100,83 millones de euros, un crecimiento trimestral marginal del 0,63 por ciento y una mejora del 26,22 por ciento con respecto al mismo periodo de 2018. Las apuestas deportivas en vivo aumentaron un 11,48 por ciento con respecto al cuarto trimestre de 2018 y un 17,53 por ciento interanual, lo que supone un total de 58,49 millones de euros. Antes del partido se registró un descenso del 11,06 por ciento durante el trimestre, pero un aumento del 44,85 por ciento con respecto al año anterior, hasta alcanzar los 40,44 millones de euros.

Las tragaperras dominan el casino

Los ingresos de los casinos online aumentaron un 20,17 por ciento interanual hasta los 67,09 millones de euros en el primer trimestre, mostrando un crecimiento más lento que en el cuarto trimestre de 2018 (32,45 por ciento), pero siguen siendo el segundo segmento más importante.

De la cantidad total, se espera que las franjas horarias ocupen una parte importante; aportaron 37,54 millones de dólares, lo que supone un aumento del 2,93% en comparación con el trimestre anterior.

En particular, la ruleta en vivo ha disfrutado de un crecimiento reducido pero constante durante varios trimestres. El total fue de 13,90 millones, frente a los 12,72 del cuarto trimestre de 2018 y los 11,69 del primer trimestre, lo que representa un aumento del 9,25 por ciento y del 18,93 por ciento, respectivamente.

Esto es superior al 5,12 por ciento trimestral de la ruleta convencional, que produjo 9,26 millones. Por su parte, los ingresos del Black Jack cayeron un 4,59 por ciento en comparación con el trimestre anterior y 2,95 sobre el año anterior, totalizando 6,38 millones de euros.

 Los campeonatos se abren lugar

El póker parece tener un beneficio sustancial procedente del reparto transfronterizo de liquidez con Portugal, Francia e Italia. Los torneos alcanzaron los 13,72 millones de euros, lo que supone un incremento trimestral del 7,88 por ciento, y los cash games totalizaron 7,44 millones, con un crecimiento negativo del 5,66 por ciento.

Los campeonatos online han dado un salto impresionante, pasando de 168.869 a 939.928 euros en el primer trimestre de 2019 -casi un millón de euros, el más alto en seis años-, lo que se traduce en un incremento del 369 por ciento interanual.

En el caso del Bingo, las subidas secuenciales más lentas desde el primer trimestre de 2018 terminaron con un descenso del 8,4 por ciento intertrimestral y del 8,6 por ciento interanual, totalizando tan sólo 3,21 millones de euros.

Los apuestas online desafían a la competencia

Los analistas del mercado prevén que los ingresos brutos alcancen el umbral de los mil millones en los próximos dos años. Las cuentas activas siguen creciendo, hasta alcanzar los 909.000 en el primer trimestre de 2019, lo que supone un aumento del 5,9 por ciento de forma secuencial y del 13,1 por ciento de un año a otro.

Los nuevos clientes ascienden a casi 274.000, con un crecimiento secuencial del 6,9 por ciento y del 2,3 por ciento interanual. Al mismo tiempo, los datos de la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia, organismo regulador del mercado español, muestran que el negocio de los juegos de apuestas online ha superado en volumen a los establecimientos físicos, alcanzando los 399 millones de euros en el tercer trimestre de 2018.

Se ubica en los cinco primeros sectores, entre los que se encuentran los de viajes, hospedaje y reservas de billetes de avión. De cara al futuro, cada vez más españoles, pero también visitantes extranjeros, se sentirán atraídos por los nuevos juegos y contenidos que ofrece la industria.