Los casinos evocan imágenes de hoteles glamurosos y la acción ininterrumpida de Las Vegas, pero hay una forma única de juego que tiene lugar lejos de tierra: en los cruceros.

Aunque en el mar se encuentran algunos jugadores profesionales, la mayoría de los que juegan en cruceros lo hacen ocasionalmente, en el mejor de los casos. La oferta de los casinos de la mayoría de las líneas de cruceros así lo refleja, con un número limitado de juegos de mesa y un énfasis en las tragamonedas.

Sin embargo, pasar tiempo en el casino puede ser una parte agradable de las vacaciones en crucero para muchas personas. Como ocurre con todos los juegos de azar, es importante ser consciente de los riesgos que se corren y, en este caso, sobre todo, fijar un presupuesto para saber cuánto se está dispuesto a perder.

He aquí 10 consejos importantes que debe conocer antes de apostar en casinos de cruceros:

Las probabilidades no son tan buenas

No es ningún secreto que las probabilidades de los casinos no están a su favor en tierra, pero esto es aún más cierto en el mar. Por ejemplo, en el Blackjack, donde las probabilidades de ganar en tierra pueden ser más favorables debido a las normas de la competencia, los casinos de cruceros suelen tener reglas que favorecen aún más a la casa.

"Los casinos de cruceros ofrecen algunos de los peores pagos que se pueden encontrar", afirma Tanner Callais, de Cruzely. El experto señala el Blackjack como caso típico de peores condiciones de juego en el mar. Según él, los operadores de cruceros ofrecen pagos de 6 a 5 en lugar de los más habituales de 3 a 2: "Si eso no le parece mucho, piense que una apuesta de 10 $ se pagaría a 12 $ en el blackjack, en lugar de a 15 $ según las reglas típicas".

Oferta limitada de juegos de mesa

Las líneas de cruceros tienden a llenar sus casinos de lucrativas tragamonedas, algo que atrae a los jugadores más ocasionales. Esto deja menos espacio para juegos de mesa como el póquer y el blackjack, aunque las ruletas suelen estar bien representadas.

Puede que sólo haya una o dos mesas para cada juego, por lo que la variedad y disponibilidad es significativamente menor que la que encontraría en un gran casino terrestre.

Los horarios varían considerablemente

Aunque la mayoría de las instalaciones de los cruceros están abiertas durante todo el día, el casino -al igual que las tiendas a bordo- es una excepción. Debido a la normativa fiscal, los casinos sólo están abiertos cuando el barco está en alta mar.

Los días de navegación, encontrará tragamonedas abiertas durante todo el día, posiblemente hasta 24 horas. Los juegos de mesa comenzarán hacia la hora de comer y permanecerán abiertos hasta tarde. Cuando el barco esté en puerto, el casino permanecerá cerrado.

Los horarios de apertura se anunciarán en el programa diario, que normalmente se entrega en su camarote la noche anterior o está disponible en la aplicación de a bordo, si existe.

Podría ganar un crucero "gratis

En tierra, los jugadores habituales suelen recibir descuentos en alojamiento, comidas y otras ventajas para animarles a volver. Estos programas de fidelidad también existen en los barcos: es posible que los jugadores frecuentes acumulen puntos a través de su juego, que pueden canjearse por diversos beneficios, incluidos futuros cruceros.

Recuerde que, para alcanzar la cantidad de puntos necesaria para tales beneficios, tendrá que dedicar un tiempo considerable a jugar. Si ése es su objetivo, elija un itinerario con más días en el mar para aprovechar al máximo su tiempo en el casino.

Es menos intimidatorio

Si siempre ha querido aprender a jugar al póquer o al blackjack, pero le intimidaba la idea de un casino en vivo, un crucero podría ser la oportunidad perfecta para usted.

La mayoría de los operadores de cruceros con casinos ofrecen sesiones para que los principiantes aprendan en un entorno cómodo y sin presiones. En muchos casos, quienes participan en la clase pueden recibir algún crédito de casino para usar de verdad, por lo que merece la pena estar atento a las sesiones anunciadas en el programa diario.

Durante las horas normales de juego, los casinos marítimos suelen tener un ambiente más sociable que los terrestres, con límites de mesa más bajos que animan a los jugadores más ocasionales.

Las bebidas gratis son raras

Seguir jugando a las tragamonedas o sentarse en las mesas de póquer en Las Vegas probablemente dará lugar a ofertas de bebidas, aunque sea a costa de una propina. Pero en los cruceros, esto no suele ocurrir. Suele haber un bar en el casino, y el servicio de camareros es una probabilidad. Sin embargo, las bebidas casi siempre se cobran, a menos que tenga un paquete de bebidas, por supuesto.

Algunas líneas de cruceros ofrecen una bebida gratis a partir de una determinada cantidad gastada, normalmente 100 dólares en tragamonedas, así que compruebe las políticas de la línea de cruceros para asegurarse de que no pierde esta oportunidad.

No puede jugar con crédito a bordo

¿Tiene una gran cantidad de crédito a bordo y está pensando en ponerlo todo en negro? No tendrá suerte.

La mayoría de las líneas de cruceros no permiten utilizar el crédito a bordo para jugar. Aunque tenga algo en su cuenta, cualquier depósito que haga en el casino se cargará a su tarjeta de crédito.

Los casinos de los cruceros son cada vez más para no fumadores

Fumar y los casinos van de la mano. Tradicionalmente, el casino de un barco era uno de los únicos espacios interiores donde se podía fumar. Algunos operadores aún lo permiten, pero las cosas están cambiando rápidamente.

En el MSC Euribia, el crucero más nuevo de MSC, no está permitido fumar en toda la planta del casino. Hay una terraza exterior a la que sólo se puede acceder desde la parte trasera del casino.

Las leyes estadounidenses sobre la edad no siempre se aplican

Dependiendo del estado, es posible que algunos ciudadanos estadounidenses menores de 21 años, que es cuando comienza la mayoría de edad en Estados Unidos, no puedan jugar en casinos terrestres. En un crucero, estas leyes no siempre se aplican.

Todas las grandes compañías de cruceros estadounidenses permiten jugar a los mayores de 18 años, con la excepción de algunos itinerarios centrados en Estados Unidos, como Alaska, y algunos cruceros por el Caribe. En caso de duda, compruebe la política de la compañía de cruceros antes de reservar.

Retire dinero antes de desembarcar

Aunque puede jugar con la cuenta de su camarote, los casinos de los cruceros sólo suelen pagar en efectivo.

Si tiene suerte en las máquinas o en las mesas, asegúrese de cobrar antes de desembarcar. De hecho, debe hacerlo antes de que cierre el casino la última noche. Si no cumple este plazo, no podrá reclamar sus ganancias.

Por último, es importante recordar que visitar el casino debe ser una parte agradable de sus vacaciones en crucero. Si deja de ser divertido o pierde más de lo previsto, deje de hacerlo. Hay muchas otras formas de pasar el tiempo y ganar dinero en el mar.

Por David Nikel