“Los que existen, que a veces operan ilegalmente, deben o bien cerrarse, o bien regularse, o bien tener que contribuir” al presupuesto nacional vía impuestos, dijo este martes el ministro de Finanzas, Antoine Armand, en la cadena de televisión TF1.

El mercado del juego ilegal en línea, como la ruleta y el blackjack, tiene un valor de hasta 1.500 millones de euros (US$1.600 millones), según un informe de PricewaterhouseCoopers de 2023 para la autoridad nacional del juego de Francia. En comparación, el mercado del juego legal del país ascendía a unos 13.000 millones de euros en 2022, incluidos casi 3.000
millones de euros de juegos en línea como el póquer y las apuestas hípicas y deportivas.

El operador de lotería francés La Francaise des Jeux SA acordó a principios de este año la compra del sueco Kindred Group Plc por unos 2.500 millones de euros, con lo que aumentará su oferta de apuestas deportivas en línea,
casinos y otros segmentos del juego a medida que se consolida el mercado europeo.

Consecuencias "catastróficas"

El plan ha encontrado una fuerte oposición.

La Federación de Adicciones, una red de asociaciones y profesionales que trabajan en el campo de las adicciones, ha pedido que se retire la enmienda, calificándola de "irresponsable y contraria a las prioridades de salud pública".

"En 2019, 1,4 millones de franceses ya corrían el riesgo de jugar en exceso, incluidos casi 400.000 que sufren trastornos patológicos del juego", dijo el grupo en un comunicado publicado el martes, advirtiendo que el número de jugadores con problemas estaba aumentando en Francia.

La industria de los casinos en el mundo real también expresó su preocupación. Los profesionales ya han protestado contra el plan, diciendo que el impacto en su negocio sería "catastrófico", costándoles entre el 20 y el 30 por ciento de sus ingresos brutos.

Gregory Rabuel, director de la asociación de casinos de Francia, dijo al diario económico Les Echos que la medida llevaría al "cierre del 30 por ciento de nuestros establecimientos", con 15.000 puestos de trabajo en riesgo.

Sin embargo, los defensores de la medida del gobierno argumentan que ya existe un mercado considerable de casinos en línea y que su legalización no aumentaría significativamente la presión competitiva sobre los casinos físicos en comparación con la actualidad.