Comisión de Carreras de Caballos de Nuevo México rechaza la creación del sexto hipódromo con casino

En una junta programada regularmente por la Comisión de Carreras de Caballos de Nuevo México, la presidenta Beverly Bourguet dijo que el recién designado cuerpo decidió que no aprobaría otra licencia debido a que es “lo mejor” para el estado y los operadores existentes de hipódromos y casinos.

“No queremos tener un sexto hipódromo en este momento”, dijo Bourguet. Aunque también señaló que la Comisión podría reabrir las solicitudes para otra licencia en el futuro.

Sin embargo, Bourguet le comentó a The Associated Press después de la reunión que la Comisión no planea reabrir el proceso pronto.

“No va a estar en la agenda en el futuro cercano”, dijo.

La decisión siguió a unas designaciones a la Comisión por la gobernadora demócrata Michelle Lujan Grisham, una Comisión que anteriormente fue designada por la ex gobernadora republicana Susana Martínez, la cual aprobó la apertura del proceso para la solicitud de la sexta licencia, aunque esos miembros nunca seleccionaron al candidato.

Según los acuerdos que tiene el Estado con las tribus que operan los casinos, sólo seis racinos están permitidos en Nuevo México. Los cinco existentes se encuentran en Hobbs, Ruidoso, Farmington, Albuquerque y Sunland Park.

Los existentes operadores de hipódromos y casinos se opusieron a una sexta licencia preocupados de que pudiera socavar sus ingresos y cuestionaron si había suficiente mercado para apoyar otro racino.

La invitación para que los solicitantes trataran de obtener una sexta licencia atrajo tres propuestas para establecer un racino en el Este de Nuevo México, en la comunidad de Clovis, incluyendo uno que podría contar con una tribuna móvil para permitir que los espectadores se desplacen junto con los caballos que están corriendo.

Tucumcari, que se encuentra a lo largo de la histórica Ruta 66 en el Este de Nuevo México, fue la ubicación citada en las otras dos propuestas. Hidalgo Downs quería construir su racino en Lordsburg, cerca de los límites con Arizona.

Bourguet comentó que la Comisión vio todos los estudios de viabilidad de la Comisión anterior, pero concluyó que no estaban en posición de otorgar la licencia.

La representante republicana Candy Spence Ezzell, de Roswell, comentó que no entiende por qué la Comisión no pudo decidir sobre la licencia, tomando en cuenta el dinero que se gastó para estudiar el proyecto.

“¿Por qué están tratando de inventar la rueda? Ustedes tienen toda la información allí”, dijo.

Jeff True, presidente y director general de Ruidoso Downs en Nuevo México, dijo que se sentía complacido de que la Comisión haya optado por no otorgar la sexta licencia.

Un nuevo racino en el área de Clovis “podría haberse ‘comido’ nuestros ingresos que provienen de nuestros visitantes de Texas. Hubiera sido construido en ese trayecto”, dijo True.

Agregó que si la Comisión desea considerar la sexta licencia en el futuro, todos tendrán que tener “conversaciones honestas” acerca de las carreras de caballos en Nuevo México, lo cual podría incluir menos carreras.

“En este momento no tenemos caballos suficientes para que puedan correr”, finalizó.