Cómo la subida de impuestos afecta a los casinos en Gibraltar

Presión para subir los impuestos a las tragamonedas

La presión para aumentar los impuestos sobre el juego en Reino Unido vuelve a situar a Gibraltar ante un posible impacto económico. Un grupo de 90 diputados laboristas ha reclamado al ministro de Hacienda, John Healey, una nueva subida de la fiscalidad de las máquinas tragamonedas en el presupuesto de otoño, previsto para finales de octubre. La medida podría afectar a grandes compañías internacionales que mantienen importantes operaciones de juego online en el Peñón y, al mismo tiempo, gestionan casas de apuestas y casinos en territorio británico.

La iniciativa llega después de que el presupuesto anterior aprobara un importante incremento de los impuestos aplicados al juego por internet. Según la información difundida por la GBC, las nuevas propuestas fiscales podrían provocar el cierre de cerca de 1.500 casas de apuestas y 34 casinos en Reino Unido.

El ministro de Comercio e Industria de Gibraltar, Nigel Feetham, ha advertido de que esta situación pone de relieve la exposición de la economía del Peñón a las decisiones fiscales adoptadas en Londres. El responsable gibraltareño ha defendido la necesidad de diversificar la actividad económica para reducir la dependencia del mercado británico. "Esto siempre fue un riesgo, y es precisamente por eso que he invertido mucho tiempo y esfuerzo, a través de mi programa de relaciones internacionales, en diversificar la economía de Gibraltar y reducir nuestra dependencia del Reino Unido", ha afirmado Feetham.

El ministro ha anunciado que abordará esta cuestión en su intervención durante el almuerzo de servicios financieros previsto para este lunes, en el que subrayará la importancia de reforzar la capacidad de la economía gibraltareña para afrontar decisiones políticas externas sobre las que tiene poco control.

Una nueva presión fiscal sobre las máquinas

La petición de los diputados laboristas se centra en aumentar el impuesto que grava las máquinas de juego, presentes en establecimientos de apuestas y casinos. Según las informaciones publicadas en Reino Unido, la propuesta que se debate contempla elevar el tipo del Machine Games Duty del 20% al 40%. El objetivo sería incrementar la recaudación pública procedente de esta actividad, aunque las empresas del sector advierten de que una subida de esa magnitud podría comprometer la rentabilidad de numerosos establecimientos.

La iniciativa se suma a los cambios fiscales que el Gobierno británico ya ha aprobado para el juego a distancia. Desde el 1 de abril de 2026, el impuesto sobre los beneficios del juego online —que incluye los casinos virtuales y las tragamonedas por internet— ha pasado del 21% al 40%. Además, desde el 1 de abril de 2027, las apuestas online estarán sujetas a un tipo del 25%, frente al 15% anterior, con excepciones como las apuestas remotas sobre carreras de caballos británicas, que mantienen el tipo del 15%. El Gobierno británico prevé que el conjunto de estas reformas aporte más de 1.000 millones de libras anuales a las arcas públicas.

La nueva petición sobre las máquinas no debe confundirse con esos cambios ya aprobados: la subida del impuesto sobre las máquinas tragamonedas sigue siendo una propuesta pendiente de decisión presupuestaria. Si prosperase, añadiría presión fiscal a un sector que ya afronta un incremento de los gravámenes sobre algunas de sus actividades digitales.

El efecto sobre los operadores con presencia en Gibraltar

La conexión con Gibraltar se explica por el modelo internacional de los grandes grupos del juego. Varias compañías que operan en el mercado británico mantienen también actividades de juego online y estructuras empresariales en el Peñón. Una subida de los impuestos sobre sus negocios en Reino Unido podría reducir sus márgenes y alterar sus decisiones de inversión, empleo y organización empresarial, aunque el impacto concreto dependerá de cada compañía y de la distribución de sus ingresos entre mercados y actividades.

La fiscalidad británica no se aplica automáticamente a toda la actividad de juego desarrollada desde Gibraltar: las obligaciones dependen, entre otros factores, del tipo de producto y del lugar de residencia de los clientes. La normativa británica establece que los operadores deben pagar los impuestos correspondientes por el juego remoto ofrecido a personas que residen habitualmente en Reino Unido, con independencia de dónde esté situada la empresa.

Por ello, una subida de los impuestos en Reino Unido no implica necesariamente un aumento equivalente de la carga fiscal sobre todos los negocios establecidos en Gibraltar. Sin embargo, sí puede repercutir en los resultados de grupos con actividad en ambos territorios y, de forma indirecta, en sus decisiones sobre costes, plantilla y futuras inversiones en el Peñón.