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El proyecto impulsado por la gobernadora María Eugenia Vidal, que buscaba quitar la subvención que el turf recibe a partir de la recaudación de las tragamonedas, había logrado media sanción en el Senado bonaerense el 10 de julio pasado, gracias a la mayoría de Cambiemos. Pero en Diputados la modificación de la ley de turf (Nº 13.253/2004) encontró el rechazo de la oposición y el bloque oficialista, en minoría en la Cámara Baja, no logró siquiera tratarlo en el recinto.

El Fondo Provincial del Juego, que financia a cinco hipódromos de la provincia, fue creado en 2004 por el entonces gobernador Felipe Solá, ante el avance de las tragamonedas, que quitaban interesados a las carreras y, de ese modo, financiamiento a la actividad.

El fondo se financia, por eso, con el aporte de las tragamonedas de la provincia, dinero que se destina a los hipódromos que no cuentan con esas máquinas de juego: La Plata, San Isidro, Tandil, Azul y Dolores, para dar sustento a la actividad de la que dependen también criadores, haras provinciales y miles de puestos de trabajo directos e indirectos.

La norma de 2004 establece que el Estado debe aportar a las carreras de caballos entre el 9% y el 15% del Fondo Provincial del Juego. La actividad venía recibiendo unos $ 1.300 millones al año pero en enero pasado Vidal decidió aplicar el porcentaje mínimo fijado por la ley y, así, lo redujo a $ 1.000 millones, en un contexto inflacionario. Luego, directamente buscó reducirlo a cero, con la modificación de la ley, pero finalmente no lo logró.

Para evitar esa quita, el sector de turf bonaerense realizó manifestaciones frente a los hipódromos que se quedarían sin financiamiento, previo a su tratamiento en el Senado. Destacaron que el fondo no es financiado por impuestos de vecinos ni por el Estado, sino por las tragamonedas y que, de quitarlo, no podrían subsistir. El fondo se utiliza en un 70% para pagar los premios hípicos y en un 30% para destinar a inversiones y difusión de la actividad, precisaron.

Las tragamonedas se instalaron en los hipódromos de la provincia en los 90 y, así, quitaron concurrencia a las carreras. Aseguran que 82.000 familias dependen de la actividad, dedicada a la cría de caballos de carrera.

La Argentina es el 4º productor de caballos de carreras, detrás de Estados Unidos, Australia e Irlanda, pero sólo el 3% se exporta. El valor de estos caballos oscila de $ 150.000 a $ 1 millón, según su genética.

Se estima que en la Argentina hay 15.000 caballos de carreras en competencia. La actividad genera el 8,7% del producto nacional agropecuario y el 18,2% del pecuario, según fuentes del sector.