Operadores de slots de Puerto Rico, reacios al segundo pago por licencias

Los operadores de máquinas de juegos de azar en ruta, se informó, están recibiendo una solicitud de cobro por concepto del segundo pago para las licencias que otorgó la Comisión de Juegos de Azar, a razón de $500 por cada unidad. Según los datos de la comisión, 93 de los 100 operadores de máquinas ya pagaron los primeros $500 del plan de pago concedido, del total de $1,500 por licencia de máquina.

En la fase actual, se explicó que la Comisión puede conceder licencias hasta el máximo de 25,000 máquinas, que pueden fluctuar entre el mínimo de 100 y el máximo de 250 máquinas por licencia y por operador.

“El hecho es que el cobro no procede en estos momentos ya que está vigente la determinación de la junta. Más aún, el cobro enviado por el Secretario del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC), Manuel Cidre —por conducto del director ejecutivo de la Comisión de Juegos de Azar, Orlando Rivera Carrión— viola la última determinación de la junta y la Ley Promesa aprobada por el Congreso de los Estados Unidos, que consta en una carta enviada por la JCF a la Comisión de Juegos”, señaló Villafañe Fernández. Enfatizó que sin un reglamento vigente, la Comisión ni ninguna agencia de gobierno puede gestionar cobro alguno por concepto de operación de las máquinas.

“La ley es clara, la Comisión de Juegos tiene la misión de eliminar las máquinas ilegales (las que no tienen marbetes o no han pagado por la licencia para operar). Tomando en consideración que Rivera Carrión ha dicho que no se pueden confiscar máquinas ilegales en ausencia de un reglamento, entonces procede paralizar el cobro emitido mediante resolución hasta que exista dicho reglamento”, abundó.

Acorde con Villafañe Fernández, la ausencia de reglamento deja claro que no existe el debido proceso administrativo para adjudicar la confiscación de las más de 80 mil máquinas ilegales que hay en la calle.

“Estamos solicitando la intervención de la JCF y la de los presidentes de la Cámara de Representantes y el Senado de Puerto Rico, para que se proceda a paralizar las gestiones de cobro por concepto del segundo pago de licencias, hasta tanto se emitan y se aprueben los reglamentos que solicita la junta”, afirmó.

Sostuvo que los operadores han sido engañados, ya que se supone que el pago de la licencia —para la que muchos de ellos emitieron un primer pago— les permitiría una interconexión y la oportunidad de pagar premios a sus clientes, pero no existe el proceso de conexión central de las máquinas.

Tan reciente como la semana pasada, la comisión informó sobre los más de $2 millones emitidos en multas por concepto de la operación de máquinas de juegos de azar sin las debidas licencias.

Intentamos obtener la reacción de la Comisión de Juegos de Azar, adscrita al DDEC, pero su portavoz de prensa indicó que no estarían reaccionando a las declaraciones de los operadores.