Apuestas deportivas: un modelo de desarrollo económico que crece en Puerto Rico

Fue la expresión del gerente general de Casino Metro, Ismael Vega, durante su participación en la conferencia Casinos, Sport Betting and Online Gaming del Next: Puerto Rico Tourism Summit 2023 en el Centro de Convenciones de Puerto Rico. Además de los juegos de máquinas y mesa, el casino se ha convertido hoy día en un centro de entretenimiento, que de igual forma, genera ingresos sustanciales a través del turismo, dijo Vega.

En el caso de Casino Metro, la Comisión de Juegos de Puerto Rico autorizó su licencia para apuestas deportivas presenciales, en diciembre 2022 y para este pasado verano estaban en la espera de ofrecerlas de manera digital con la plataforma móvil de la empresa Caesars.

El Casino del Mar en el Hotel La Concha fue el primero que recibió una licencia para apuestas deportivas en febrero de 2022 con la celebración del Super Bowl. “Hemos diversificado de lo que es el juego de máquina y mesa y hemos convertido los casinos en centros de entretenimientos, añadiendo el área de lunge, es un venue”, dijo Vega.

“Tenemos una división de juegos de azar que nos regula. No hay un choque con fiscalizar bien y ser facilitador”, añadió Vega, a su vez, sobre la transparencia del sistema de juego.

Además de las ligas profesionales de Estados Unidos, los jugadores pueden apostar en ligas locales, como es el caso del Baloncesto Superior Nacional (BSN), cuya temporada 2023 concluyó en julio con el campeonato de los Gigantes de Carolina.

El Hipódromo Camarero de Puerto Rico, a su vez, ha sido uno de los espacios donde históricamente se han efectuado apuestas y la han extrapolado a pequeños comercios que poseen máquinas para este tipo de juegos.

“El hipismo le da la oportunidad a pequeños comerciantes, a aquellos que no tienen la capital de crear una sala de juego grande, de generar ingresos en un ambiente regulado y legal”, expresó la vicepresidenta del Hipódromo, María Cristina Mari García.

Mari García compartió que alrededor de la isla se han establecido unas 600 agencias hípicas.

Las jugadas son inspeccionadas por la Comisión de Juegos del país, que tiene la responsabilidad pública de velar por el cumplimiento de los reglamentos estipulados sobre las apuestas.

“La comisión vela porque que haya un juego responsable, que se cumplan las leyes y los reglamentos. Al ser un modelo de desarrollo económico sumamente grande, estamos fiscalizando para que la gente tenga la confianza de sentirse en un ambiente tranquilo y seguro”, aportó el subdirector de la Comisión, Juan C. Santaella.

Fuera del casino

Escapando de un casino tradicional, las puestas deportivas también llegaron a espacios como los centros comerciales.

Justo desde hoy, jueves, en Our House en el centro comercial San Patricio, en Guaynabo, las personas podrán hacer apuestas deportivas, confirmó su fundador, José “Che”Julio Aparicio.

“Saliendo de los casinos, saliendo de las cuatro paredes, hemos creado economía, gracias también a que tenemos una ventaja geográfica”, dijo Aparicio en la conferencia, mientras resaltó la creación de la Ley 81, que permitió las apuestas deportivas en la isla, y la cual aseguró fue creada por las propias personas dedicadas al tema.