Sportium podría pasar a tener un único propietario en los próximos meses. Cirsa y Ladbrokes han decidido acudir a la Corte de Arbitraje del Colegio de Abogados de Madrid (Cima) para que decida sobre la disputa accionarial que mantienen sobre el control de la casa de apuestas deportivas. Los dos operadores de juego mantienen una participación del 50% cada uno, y ambos reclaman hacerse con el 100% en base a los acuerdos iniciales adquiridos.

La joint venture establecía que las partes tenían derecho a comprar las acciones de su socio en caso de que se produjera un cambio en la propiedad de los mismos, situación que se ha dado en los dos casos. En marzo de 2018, CVC compró Ladbrokes y, sólo cuatro meses después, la familia Lao vendió Cirsa al fondo de capital riesgo Blackstone por 2.000 millones de euros. El próximo 3 de junio finaliza el plazo de alegaciones y ambas partes estarían dispuestas a aceptar el laudo sin tener que recurrir a la justicia ordinaria.

El grupo español de juego ha informado a sus bonistas de que el proceso de arbitraje está aún en una fase muy inicial y que el resultado es incierto, según adelanta hoy Expansión. “Existe el riesgo de que podamos perder nuestra participación en Sportium y que la joint venture pueda terminar”, afirma Cirsa.

La casa de apuestas es una de las más importantes del mercado español, con una plantilla que supera las 300 personas y una red de más de 3.000 locales en los que opera su servicio. En 2017, Sportium ingresó 753 millones de euros, de los cuales 290 millones procedieron del canal online y más de 460 millones se generaron en sus corners. El beneficio neto ascendió a 4,6 millones de euros, un 28% más, tras el pago de  679 millones en premios a sus usuarios.

Las apuestas deportivas online volvieron a romper su techo en 2018 y facturaron 6.962 millones de euros en España, un 27,7% más que el año anterior. El sector ha evolucionado durante los últimos años hacia las apuestas en directo, que ya representan dos terceras partes del total y explican que este negocio se haya triplicado desde 2013.