Ser la primera en mover ficha. Esa parece haber sido la estrategia de Wplay.co para llegar a las Grandes Ligas y posicionarse como un jugador clave en el mercado colombiano de apuestas deportivas y casino online. Obtuvo su licencia en junio de 2017 y desde entonces se ha mantenido como la marca con mayor participación de mercado.

Es que, en la industria del juego y las apuestas, la innovación corre a gran velocidad y quien se mueve primero se queda con la ‘pole position’. Wplay.co lo tiene muy claro y por eso, recientemente, firmó una alianza estratégica con el gigante del juego Playtech, fundado por el multimillonario israelí Teddy Sagi.

“Nuestro liderazgo en Colombia se ha materializado con un convenio para la integración tecnológica del líder mundial Playtech, que nos va a proveer todo el sistema de gestión de usuarios con transferencia de conocimiento y todas las herramientas de marketing de futura generación. Con este acuerdo, tendremos toda la solución completa para garantizar la mejor experiencia de juego integrada con prácticas de juego responsable, para que nuestros usuarios continúen disfrutando de la mejor experiencia de entretenimiento”, explica a SBCNoticias Julio César Tamayo, presidente de Wplay.co.

Actualmente, Colombia tiene 18 plataformas de juego online autorizadas por el organismo regulador Coljuegos, una cifra que, según la Federación Colombiana de Empresarios de Juegos de Suerte y Azar (Fecoljuegos), llegará a 20 el año próximo. Tamayo no esconde su apetito por ganar aún más cuota de mercado y asegura que la asociación con Playtech le dará el impulso necesario para afrontar una nueva etapa de expansión en 2020.

“Hoy la industria de juego online está en un promedio de ingreso neto cercano a los 12 millones de dólares mensuales donde se estima que el 85 por ciento son por apuestas deportivas. Este sector, desde su legalización, ha representado para el Estado unos pagos por concepto de derechos de explotación de 30 millones de dólares, de los cuales Wplay.co ha pagado cerca del 42 de aportes a la salud de los colombianos. Aún es un mercado naciente, pero la demanda está claramente en ascenso. Dicho esto, estoy convencido de que la alianza estratégica con Playtech nos permitirá impulsar aún más el crecimiento de Wplay.co en 2020. Ser socio de la marca líder en herramientas de entretenimiento tecnológico en juego online nos aportará el complemento perfecto para que nuestros usuarios sean los principales beneficiarios de los cambios que vienen”, apunta el presidente de Wplay.co.

Mejorar la oferta de casino online es uno de los objetivos que Wplay.co se planteó para 2020. Al momento, la plataforma ofrece 200 juegos -slots, blackjack, ruleta y bingo- de ocho proveedores internacionales, entre los que destacan Play’n GO, Patagonia Entertainment, Betixon y Join Games. Tamayo considera que para que el sector pueda progresar es necesario que el regulador modifique la normativa e incluya nuevas opciones de juego: “Esperamos que Coljuegos autorice los juegos de casino en vivo antes de fin de año. Es un producto que ofrecen todos los sitios web ilegales, mientras que a nosotros no se nos permite. No sólo nos quita competitividad, sino que frena el desarrollo de la industria formal”.

Construir reputación

Hace tiempo que los empresarios colombianos vienen trabajando para cambiar la percepción que la sociedad tiene del juego, a través de programas de divulgación y acciones de formación. Gremios como Fecoljuegos y Asojuegos compartieron sus iniciativas para mejorar la reputación del sector en el marco del evento Gaming Colombia 2019, celebrado el pasado agosto.

La falta de inclusión financiera es un obstáculo que comparten la mayoría de los países latinoamericanos. Los bancos suelen tomar distancia de los operadores de juego al considerarlos sujetos altamente riesgosos para el sistema bancario, ignorando que se trata de una actividad altamente regulada que cumple con las normas internacionales en cuantos al blanqueo de capitales. Para Tamayo, “la normatividad en Colombia debería ser garantía suficiente para obtener la confianza del sector financiero, que aún sigue muy poco receptivo a contribuir al desarrollo de las actividades de los operadores legales con los medios de pago bancarios”.

Añade que “por estas dificultades de bancarización, las redes de recaudo en efectivo en Colombia se han vuelto determinantes para el desarrollo del sector”.

Caso de éxito y modelo regional

El contexto político que viven algunos países de Latinoamérica como Perú y Argentina impide el avance de la legislación en materia de juego online. El presidente de Wplay.co destaca la importancia de abrir el diálogo entre operadores, proveedores, reguladores y autoridades de Gobierno para fomentar el crecimiento sostenido y responsable de la actividad: “Independientemente del país, es fundamental que las entidades gubernamentales apoyen al sector y se involucren en las iniciativas que impulsamos para combatir la informalidad”.

Sostiene que Colombia es un caso de éxito porque “ha sabido conocer y entender al consumidor final, así como a los actores clave en materia de legislación de mercado. Esto se ha logrado con un arduo trabajo que no ha parado en estos años de operaciones”.