Las apuestas deportivas están de moda y, además de la cantidad de empresas que centran su negocio en internet, cada vez son más las que abren sus oficinas a pie de calle. Ese fenómeno no es extraño en Gijón, donde en una misma semana hasta tres locales de este tipo abrieron en el entorno de la avenida de la Costa, a pocas manzanas de distancia unas de otras. Esta situación ha hecho que los ciudadanos mostraran su alarma y las autoridades del Principado decidieran paralizar la concesión de los permisos hasta finales de año. Pero, ¿cuál es la situación en Gijón?

Según los datos de la Consejería de Presidencia y Participación Ciudadana, la ciudad cuenta actualmente con un casino, tres bingos, doce salones de juego y tres locales de apuestas. Pero esos números pueden ir en aumento. Desde 2016, se presentaron en el Principado 49 estudios de viabilidad para la instalación de estos locales. Es el primer paso que han de dar estas empresas y lo han de hacer ante el Servicio del Juego del Principado. Es voluntario, potestativo y se refiere a la eventual posibilidad de instar un local de juego en atención a la normativa de la comunidad. Desde 2017 hasta abril de 2019, las autoridades regionales recibieron 18 solicitudes de viabilidad en Gijón. Una de ellas fue desestimada, pero de momento ya se han concretado en la apertura de ocho establecimientos.

Hay que tener en cuenta que una vez que las empresas superan dicha fase voluntaria, han de solicitar la autorización al Principado, para lo cual tienen que disponer previamente de la licencia municipal obligatoria. Según la consejería, en el Ayuntamiento de Gijón están solicitadas un total de once licencias para la apertura de este tipo de locales, un requisito fundamental para que la consejería conceda la autorización administrativa.

De momento, todo este proceso está parado. La avalancha de peticiones ante las autoridades regionales hizo que la consejería decidiera suspender durante ocho meses las autorizaciones para nuevos establecimientos. Eso sí, no afecta a todas las peticiones que se habían presentado antes de la toma de esa decisión, que fue a finales de marzo pasado. Por eso, las presentadas durante el primer trimestre del año y que cumplen con todos los requisitos podrán seguir su curso.

Según explicó la consejería, «la reciente suspensión acordada por el Gobierno de Asturias en la concesión de nuevas autorizaciones se plantea para poder definir los criterios a seguir en el futuro y evitar así un posible crecimiento desmesurado del sector, de forma que el Principado siga manteniendo un número de establecimientos de juego adecuado».

Apuestas en distintos locales

Es posible que muchos gijoneses tengan la impresión de que hay más locales de apuestas deportivas que los que constan en las estadísticas y ello se debe a que este tipo de apuestas también se pueden hacer en las salas de juego. El Reglamento de Apuestas del Principado de Asturias indica que la práctica y comercialización de las apuestas podrá llevarse a cabo en los siguientes establecimientos: en los locales de apuestas, en los salones de juego, las salas de bingo, los casinos y en los recintos deportivos, así como en los feriales con ocasión de la celebración de una actividad ferial relacionada directamente con actividades deportivas durante el desarrollo de las mismas. Un aspecto que diferencia a la normativa asturiana frente a las de otras comunidades es que «no posibilita el cruce de apuestas en los establecimientos de hostelería». Se cruzan apuestas con autorización en el casino, los bingos, los salones de juego y los locales de apuestas, pero todos estos establecimientos han de disponer de un control de acceso junto a la entrada o puerta principal que impida la entrada a personas menores de edad y de todo aquel que voluntariamente solicite que le sea prohibido el acceso a los juegos y apuestas mediante su inscripción en el Registro de Interdicción de Acceso al Juego. Además, si estos locales disponen de un servicio de bar, no podrá disponer de mesas y únicamente podrá prestar servicio de barra.

Una modificación del Reglamento de Máquinas Recreativas y de Azar aprobado por el Gobierno del Principado el pasado 11 de abril establece dos importante novedades para este tipo de locales. La primera es que los salones de juego no podrán tener, en ningún caso, acceso directo a otro local de distinta actividad, es decir, deberán ser locales «absolutamente independientes» de sus contiguos. Pero el cambio más significativo ante la actual preocupación ciudadana es que «en ningún caso se autorizará la instalación de un salón de juego a menos de cien metros de los centros que impartan enseñanza a menores de edad». Además, esa distancia se medirá en línea recta desde los accesos normales de entrada o salida del centro docente hasta el punto más próximo de la fachada del local».

Hasta el momento, la mayoría de este tipo de locales están ubicados en el centro de la ciudad, pero hay asociaciones de vecinos de diferentes barrios de Gijón que ya están alerta ante las noticias que les llegan que de en breve se podrían abrir establecimientos en sus zonas de influencia, lo que no están dispuestos a permitir.